專題：被懷疑的年輕財長
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《投資者報》特約撰稿人：孫兆東

雖然少有提及，但由于特殊的成長背景，美國新任財長蒂莫西·F·蓋特納(Timothy .F.Geithner,以下簡稱“蓋特納”)已被認為是繼前財長保爾森之后的又一個“中國通”。

2月18日下午，北京大學留學生辦公室工作人員馬博（音）告訴《投資者報》，蓋特納曾在1981年的6到8月來到北大的暑期漢語進修班進行學習，該項目是由北京大學和美國國際教育交流協會（CIEE）合辦的暑期團體學習項目，地點是在北京大學，授課內容主要是聽說讀寫。

在被問及是否可以提供當時上課的具體情況時，他表示年代太久遠，老師們已退休，現在沒有辦法找到。此前一天，《投資者報》聯系了北京大學國際合作部副部長王勇，他安排馬博查詢檔案館相關資料。

據相關報道，良好的幽默感與出眾的學習能力，使蓋特納在此次中國之行中受益匪淺，并更多地了解了中國。人們期待這樣的淵源能夠為中美經濟關系的良好互動帶來利好。

2008年5月，在亞特蘭大聯邦儲備銀行贊助的一次會議上，蓋特納發言說，“能源和商品出口收入的巨大增長”以及中國、印度的經濟增長也給利率和資產價格帶來了“具體效應”。

2008年9月24日，中國國務院總理溫家寶出席聯合國大會期間，在紐約華爾道夫飯店與美國經濟金融界知名人士座談，蓋特納就是座上賓。

蓋特納當時與溫家寶進行了充分的交流，他認為，這場危機持續時間長，波及面廣，美國經濟將要經歷一個較長時期的緩慢增長，其他國家經濟也會受其拖累。他還向溫家寶表示，在當前世界經濟下滑的形勢下，人們更重視中國發出的信息，“中國是全球經濟金融穩定和信心的來源?！?

但是，2009年1月22日，蓋特納作為美國候任財政部長在參議院聽證會上接受質詢。就在回答有關中美貿易的提問時，蓋特納根據事先準備好的文件，以強硬的措辭和語氣指責中國政府“操縱”人民幣幣值，繼而向參議院保證，奧巴馬政府將通過各種途徑迫使人民幣升值。

這個出乎尋常邏輯的聲音，與“中國是全球經濟金融穩定和信心的來源”僅僅事隔4個月。就在蓋特納此番言論發表后不久，外匯市場出現了美國國債被大量拋售的局面。針對蓋特納此番言論，英國《泰晤士報》23日發表評論說，奧巴馬政府候任財長蓋特納指責中國操作匯率的舉動令市場感到“驚訝”，將被證明是“危險的策略”，并可能使兩國關系受損。

沒有人知道這是不是蓋特納的真實想法。但此言一出，中國商務部立即予以駁斥，并直言警告，此種言論將助長貿易保護主義，不利于問題的解決。第二天，人民幣對美元匯率中間價小幅回落，比前一個交易日低7個基點。無論是巧合還是“操縱”，這一事實本身都有針鋒相對和反其道而行之的意味。

4天后，白宮發言人表示，蓋特納僅僅是重申奧巴馬在競選時的承諾，不代表華府正式公布任何政策；同時表示，美國財政部每兩年發表一次的全球貨幣政策報告最新的一次將于今年4月發表，“本政府將在春季確定那（蓋特納的言論）意味著什么?！?或許，對于眼下正在成為國際金融新寵兒的中國來說，將會比以往任何一個年份更加關注這一次的全球貨幣政策報告。

中國總理溫家寶在達沃斯世界經濟論壇上發表講話時明確指出，中美對抗的結果，只會是兩者皆輸。英國《經濟學家》周刊則稱，投資者對中美貿易關系可能惡化的前景，感到憂心忡忡。

但愿熟悉中國的蓋特納上任伊始出此言論是另有考慮。當然，一切都并非想象的那么簡單。