經濟觀察網 呂品/文 這次的全球性金融風暴，讓許多財經記者一夜成名，BBC的商務編輯 Robert Peston 就是一個例子。2007年9月他獨家報道了英國北巖銀行(Nothern Rock)向政府申請緊急援助的消息，緊接著北巖儲戶開始爭先恐后地提款，北巖網站癱瘓，銀行門口排上長龍，英國發生了多年未有的銀行擠提現象。2008年9月他在BBC網站博客上透露HBOS銀行將被Lloyds TSB銀行收購的消息，導致當天兩家銀行的股價劇烈震蕩。去年下半年，當金融風暴最劇烈的時候，他在BBC網站的博客據說被財經人士逐字研究，認為是研究政府動向的最好風向標。

然而在目前深度的經濟危機中，公眾除了對銀行業的投機冒進、監管機構的無所作為深為不滿之外，也有人將矛頭對準了財經記者，指責他們在危機前盲目樂觀，危機發生時推波助瀾，危言聳聽式的報道再次打擊本身已經十分脆弱的市場信心，甚至有操縱市場之嫌。本周三我去旁聽的英國議會財政委員會的聽證會，正是要把財經記者們擺上臺面。委員會召集了5名媒體人，除Robert Peston外，還有他的前任、現Sky News 財經節目主持Jeff Randall，《金融時報》主編 Lionel Barber，《每日郵報》財經編輯 Alex Brummer，和《衛報》的專欄作家，前《泰晤士報》主編 Simon Jenkins。

媒體報道是否加劇金融風暴，本身是十分難以求證的問題。聽證會上幾個媒體人，特別是Robert Peston，都一致否認是自己的報道導致了民眾的恐慌和金融風暴的加劇。他們認為，北巖銀行和HBOS，就象其它在本次金融風暴被摧垮的金融機構一樣，其問題在于本身的決策管理和商業模式，加上在參與金融投機賭博時沒有得到嚴格的管束。并不是一兩篇報道可以打得倒。

所以這個問題也許應該換一個提法，即在重大危機面前，如何衡量媒體的自我約束，以及是否需要有人來監管媒體的自我約束。參加聽證會的幾個媒體人都堅稱自己作為有著豐富經驗的新聞工作者，非常注重自我約束，在報道前不僅會再三求證事實準確，而且會考慮到對社會和公眾的影響。他們同時指出，在主流媒體之外，現在已有大量未經求證、沒有自我約束能力、未經過濾的信息，存在于個人博客以及財經機構從業人員間的電子郵件中。主流媒體在自我約束下會審慎對待，壓下不報的謠言，卻很可能早就在市場流傳開了。

雖然媒體人往往強調自己只是報道事實，但不可否認的是，當財經記者成為媒體明星之后，他們本身也擁有左右市場動向的力量，特別是在市場波動劇烈、投資人信心極為脆弱之時。在參加聽證會的5人中，大概只有BBC的Robert Peston可以稱得上是有左右股價能力的媒體人。他經常性的發布“獨家內幕”，讓人懷疑他在財政部有內線，而且他本人是首相布朗的朋友，曾寫作布朗的傳記。網上流傳的陰謀論認為有可能就是政府在利用媒體，特別是Robert Peston 這樣的明星記者透露消息，以達到背后操縱市場。面對這一強烈的指控，Robert Pestion 堅稱自己有來自多方面的信息，作為記者，他不會透露消息來源，但同時強調政府不會也不可能把他當作傳聲筒。

不管公眾對Robert Peston 這番辯白有多少信任度，他的市場影響力已是事實。于是，人們不免反過來追究，前幾年英國金融業一片歌舞升平之時，為什么眼前這些信息靈通、頭腦清晰、“對數據和事實一絲不茍”、并有著強大影響力的媒體人沒有警告大家懸崖就在眼前了？

霎時間，參加聽證會的5位媒體人都聲稱自己“早就”預料到金融危機的發生，或者至少是早就警告過好日子不會長久。這樣的說法，多多少少是在往自己臉上貼金，或者是選擇性失憶，實際的情況是，的確有來自學術界和新聞界的人士一直在對過度借貸和衍生工具的膨脹發出質疑并警告可能出現的后果，但并不包括在座的5位媒體人。在他們發出的報道、主持的節目、控制的報紙版塊上，大多數空間還是被用來對英國金融業的高度發達大唱贊歌?！缎l報》的Simon Jenkins 還比較誠懇些，他承認“我們都不知道會發生這么大的金融風暴，誰也不知道”，同時反問議員們：“這些年你們都干嘛去了？”

公平地說，在經濟一片好景之時，如果一位財經記者一直逆著潮流說話唱衰經濟，不僅沒人愿意聽、自己恐怕也堅持不了多久。美國經濟學家 Nouriel Roubini 因為一直預言有一場金融風暴的到來，被譏為“末日博士”(Dr. Doom)。在英國，就我的了解，在財經記者中，對英國的金融業、英國社會狀況做出強烈批評的，是《衛報》財經編輯 Larry Elliot，他在2007年即出版了《空想之島》 (Fantasy Island)一書， 指出英國的經濟是建立在過度負債上的空中樓閣。然而大部分的財經媒體，雖然并不是看不出問題，但還是做了跟著大勢走的“安全”選擇。

許多問題的關鍵，在于作為整個社會，我們是否依然信任財經媒體有清醒的頭腦和嚴格的自我約束能力？在罕見的金融風暴襲來之時，是否可以等同與戰爭狀態，從而政府可以對財經媒體實施更強硬、更直接的控制？

更多的控制，對政府和金融界來說是十分誘人的，然而，英國公眾意識到，把新聞管制的權利交給政府，是一件非常危險的事情，不僅當天在座的媒體人完全拒絕了這種做法，公眾輿論也并不贊成這么做。在他們看來，財經媒體固然不可靠，但相比起政府和銀行家們來說，他們還是愿意給與媒體的自我約束能力一定的信任度。