隨著4萬億投資大幕拉開，地方政府缺錢用的問題逐漸浮出水面，財政放權的呼聲也由此變得緊迫起來。
　　去年底，國家發展改革委副主任穆虹曾表示，這4萬億投資計劃中，中央政府只承擔其中的1.18萬億元，其他將近3萬億元要靠地方政府和社會資本來承擔。
　　4萬億元投資計劃出臺后，地方政府爭先恐后地向上申請項目，公布的配套投資計劃總額已高達18萬億元，幾乎3倍于2008年中國全年的財政收入。要完成如此龐大的投資計劃，受累于房價下跌土地流拍，靠土地和樓市取得主要收入的地方財政，根本無法負擔如此龐大的開支。
　　一方面財政收入減少，另一方面支出增加，地方政府怎么辦？錢從哪里來？很多地方政府，把手伸向了中央財政。
　　向上級要錢有高招
　　“地方政府向中央財政伸手要錢的方式很多。他們往往在編制預算時，將預算編得很高。當然，中央財政肯定不會給那么多的錢，但地方政府也不指著那些撥款活著，他們有預算外的收入來填充?！蹦戏侥呈〉囊晃粯I內人士2月3日告訴《投資者報》。
　　但2008年國內房地產行業經歷的寒冬，國內一線城市土地財政嚴重縮水，加之2008年國內和國外經濟的全行業不景氣，今年不論是預算內還是預算外，地方政府的財政收入都將吃緊。因此，地方政府只能盯住中央財政轉移支付。
　　據知情人士透露，每年中央全會開完后，中央政策甫一發布，地方政府就會在政策中“摳字眼”，千方百計地要把政策中的某些規定和本地區的事務掛上鉤，借此規定向上級部門開口要錢。
　　同時因轉移支付渠道的不透明、不完善和鏈條過長，在轉移過程中會出現無數問題。上級財政即使要調研和監督資金流向也困難重重。西北某地區曾就一個人畜飲水工程向上級財政申請撥款，不但給出的預算與實際情況極為不符，而且等到中央的撥款到位，工程也草草了事，所建水窖數量及規格與當初的方案設計大相徑庭。工程完成后，剩余撥款更是不知去向。 　
地方政府雖然把手伸得很長、很多，但他們對中央財政的依存度并不高。更多的財力來自各種隱性收入。由于隱性財力的支撐，比如隱性發債、土地出讓金等，地方財力實際上并不弱，特別是沿海地區和一線城市。國務院一課題組的研究表明，2007年全國土地出讓總價高達9000億元，土地出讓金已成為許多地方政府財政預算外收入的最主要來源，占地方財政預算外收入60％以上，個別市縣達90％左右。
　　但2008年末以來，房地產業寒冬到來，“缺錢用”讓地方財政倍感壓力。
　　4萬億投資成催化劑
　　雖然之前中央政府不允許地方政府發債，但省、市、縣、鄉各級政府哪一級不欠債？一份來自國務院發展研究中心地方債務課題組的調查報告指出，目前我國地方政府債務至少在1萬億元以上，其中地方基層政府(鄉鎮政府)負債總額在2200億元左右，鄉鎮平均負債400萬元。
　　為解決4萬億投資資金問題，中央甚至開始了以代發地方債的形式來籌集資金。2月4日，中央政府將代發2000億元左右的地方政府債券的發債額度在春節前已分配完畢。一直緊閉的地方發債大門已經在緩緩打開。中央政府對發債的動作如此之快，很難說不是情勢逼人的結果。
　　值得注意的是，2000億元的資金相對于萬億的投資來說是杯水車薪。其次，這筆資金的投向是否跟著項目走？項目落實到哪兒，資金用到哪兒？其實，這也僅是一種轉移支付的形式，并不能從根本上解決地方財力不足的問題。
　　要解決地方財政問題，還需要財政改革來完成。固守“層級財政”的模式，即使地方發債合法化了，也無法避免基層財政危機繼續蔓延的惡果，地方政府也很難有財力來完成4萬億投資計劃。4萬億投資計劃的推出，恰恰是財政改革的契機。

財政放權勢在必行
　　1994年的財政體制改革雖然進了一大步，但并沒有解決“財權和事權不相匹配”的問題。各級政府都以本級財政利益為中心，“財權上移、事權下移”的狀況很普遍。1994年以后，中國財政的集中度不斷提高，中央財政收入比重從1993年的22％升到2007年的54.1％，而在事權方面，中央與地方事權比為30∶70，倒掛現象嚴重。
　　2005年以來，要求“事權和財權相統一”的呼聲越來越高。這大多數言論仍然脫不了“層級財政”的窠臼。
　　“思維慣性使我們難以擺脫原有的一級一級地分開來考慮縱向財政關系的思維路徑，很容易落入‘循環改革’的陷阱而不知?！必斦控斦茖W研究所副所長劉尚希2009年2月4日接受《投資者報》采訪時表示，“我們現在說的‘轄區財政’就是要在一個區域范圍內，比如省或者市，做到財力和事權相匹配。至于采用什么手段，各區域可以根據本區域內的實際情況自行安排，或者通過轉移支付的方式，或者采用部分財權下放的形式都是可以的?！?
　　也就是說，省級財政不能以本級財政的利益為中心，而是要兼顧本省內的各個市、縣、鄉、鎮的財政預算收支平衡?！艾F在的情況是，很多鄉、鎮等基層財政很困難，甚至發不出工資來。省級或市級財政不但不管，反而跟著這些基層財政向中央財政開口要錢?！?
　　在劉尚希提出“轄區財政”的觀點后不久，財政部的部長報告中也將“轄區財政”的概念寫入其中。
　　前不久，財政部長謝旭人提出2009年財政改革的重點是“轄區財政改革”。他指出，在保持分稅制財政體制基本穩定的前提下，將圍繞推進基本公共服務均等化和主體功能區建設，健全中央和地方財力與事權相匹配的體制，逐步建立縣級基本財力保障機制，提高基層政府提供公共服務的能力。
　　而現在的“轄區財政”只停留在口號的概念上，中央財政沒有做出過多的解釋和明確的批示，特別是對如何建立“縣級基本財力保障機制”沒有詳加說明和指導。
　　上級政府不改革，下級政府也很難有所作為。而2009年卻是中國經濟在衰退中奮進的關鍵一年。在4萬億投資計劃的帶動下，地方政府熱情高漲、信心十足，各種各樣的大中型項目紛紛上馬。但是各地的投資計劃能否執行，現在還不是地方政府說了算的。由于地方財力的限制，某個縣、鄉的項目，即使獲得批準，通過轉移支付，撥款從中央到地方經過四個層級，最后也可能不是被轉移到別的地方去，就是被盤剝得所剩無幾了。
　　謝部長說，今年的重點是“轄區財政改革”，但要改革就必須有真行動，財政部應該盡快頒布保障基層政府財力的政策措施。如果中央財政一邊喊口號，一邊還是把所有的財權攬在自己手里，估計地方政府的投資熱情很難持續下去。