奧巴馬的第一套班子里滿是人們所熟知的華盛頓資深政界人物，他們都是在奧巴馬第一波大張旗鼓的組閣中招攬來的。其中包括希拉里·克林頓、羅伯特·蓋茨(Robert Gates)和勞倫斯·薩默斯(Lawrence Summers) 都是幾乎盡人皆知的名人。

這一團隊的人選使溫和派人士甚至一些共和黨人感到欣喜，對金融市場起到了安撫作用，卻也導致民主黨內的自由派人士抱怨新班子是“換湯不換藥”。

可是在12月之前，又有多少人知道芝加哥的阿恩·鄧肯(Arne Duncan)、伯克利的朱棣文(Steven Chu)以及特靈頓的麗莎·杰克遜(Lisa Jackson)呢？這在第二波組閣中的幾個人已分別被奧巴馬指定為新政府的教育部長、能源部長和環境保護署署長。

以及隨后可能的獲提名證交會主席的瑪麗·莎碧蘿(Mary Schapiro)和美國貿易代表容·基克(Ron Kirk)都是新面孔。

奧巴馬的助手們說，新政府人選以這種方式陸續推出并非偶然。那些老面孔都集中在經濟和國家安全部門，時值美國處于反恐戰爭和經濟動蕩之際，奧巴馬想以延攬這些人入閣向外界發出安撫信號。

奧巴馬在能源和環保等部門的領導崗位上則啟用了一批新人。此舉向外界發出的信號是：美國的能源戰略及美國對氣候變化的態度即將發生重大變革，至少奧巴馬政府希望能在這些領域進行變革。

奧巴馬內閣的這種新老搭配既體現了為政的連續性，也體現了變革色彩，它與奧巴馬穩扎穩打的行事風格是一脈相承的，這種風格的特點就是不走極端。