在阿爾瓦利德還未開始其第一次大的投資行動之前，他早已經開始制定其全球交易計劃。

一位瑞士私人銀行家說：“我曾于1987年就接到阿爾瓦利德的電話, 他讓我收集盡可能多的有關美國貨幣中心銀行的資料。他早在三四年前就開始策劃行動了?！碑敃r，花旗銀行只是九個可選目標中的一個。

到1989年為止，阿爾瓦利德已經買進了一些花旗銀行、大通曼哈頓、漢諾爾制造商以及化學銀行的股份作為試探，有的甚至是在沙漠中的馬背上通過移動電話發出的買盤命令。

隨后在幾個月內，他將大量美元購買了大通曼哈頓的股份。但是，阿爾瓦利德馬上就賣出了所有其他股份，而將注意力專門集中到花旗銀行身上。因為他認為，化學銀行和大通的業務太過于集中于紐約，而缺少像花旗銀行那樣的全球分支機構。

從表面看，這是一個奇怪的選擇：在四個銀行之間，當時花旗銀行由于與紐約房地產債務的關系，和第三世界方面的債務，而被認為是經營最差的銀行。而且事實上，甚至被擔心會走向破產。

但是，1991年它出現了關鍵性轉機，那時美國及其盟國正接近于將伊拉克趕出科威特。作為沙特王子，阿爾瓦利德在海灣戰爭期間理應留在首都。由于伊拉克的襲擊，阿爾瓦利德與其律師一起經歷了這段花旗公司股票價格長期上漲的行情，盡管中間被打斷了幾次。

阿爾瓦利德以平均每股12.46 美元，共2.07億美元買下了花旗4.9%的普通股，次年2 月，他又出資5.9 億美元買下了花旗的優先股。

阿爾瓦利德在今天這樣宣稱：“那個時候，我是世上唯一愿意與花旗公司對話的人?！钡欠袢缤承┤怂聹y的：美國聯邦儲備委員會曾與他有過接觸，希望他在花旗銀行投入資金作為援救該銀行工作的一個部分。

王子認為這些猜測都是一派胡言，他說當時唯一一次與美聯儲的接觸，“是由于我們已購買了超過9%的該公司股權，而必須獲得美聯儲的批準”。

這筆交易讓花旗銀行得以克服困難，同時它對阿爾瓦利德也非常有利：這些優先股最終可轉換成約10%的普通股。通過兩次出手，阿爾瓦利德在花旗的持股比例曾經達到過14.9%。

而阿爾瓦利德是如何評價花旗公司的呢？按照他的說法：如果董事長兼總裁約翰·里德愿意繼續削減成本，那么花旗公司的股價還會繼續上揚。在給花旗銀行副董事長保爾·科林斯的回話中，阿爾瓦利德委婉地勸說高層經理們在削減管理費上施行得更快一些。

當然，僅僅作為一名股票持有者，他知道里德和科林斯并不一定要聽取他的意見，但是他說：“如果我不信任他們，我就不會把我的錢投資于這個銀行了?！?/FONT>