廣東省的官員最近說，政府決不能去干市場經濟不允許干的事情，不能去救落后的生產能力。他們表示：“落后的生產能力被市場周期性波動所淘汰，是市場經濟的規律在起作用”。沒錯，這是放之四海而皆準的真理，但眼下的情形卻比較復雜。

廣東視之為落后生產力，一個理由是沒有一家知名企業倒閉。這個理由并不恰當，不一定有名就先進，廣東有大量中小企業，未必落后卻從不有名。

可以說，現在中國比任何時候都需要更多的工作崗位。這確實有些困難——經濟急速下滑的風險在增加，一些企業停工或者倒閉，更多的企業準備裁員或者已經裁員。但是，這卻是擴招以來大學畢業生最多的一年。即使在尋常的年頭，每年城鎮新增2400萬勞動力中也只有一半能找到工作。

而且，最困難的時候還沒有到來。根據人力資源和社會保障部的說法，明年的情況可能更不樂觀。在此情況下，就業是民生之本。溫家寶總理曾多次表示，應對金融危機，信心比黃金和貨幣更重要。在此危局中，國民信心很大程度來自于對自身未來的良好預期。

確實，各級政府關鍵要發揮社會保障職能，妥善安置下崗失業工人。任何時候都該如此。不過，且不說大部分農民工都缺乏充分的社會保障，我們以為，再好的保障也沒有一份工作讓一個人對未來更有信心，因為他可以更有尊嚴和自豪地活著。

這不僅是經濟問題。就業不僅是民生之本，也是執政之本。這也是為什么中國經濟增速有跌至8%以下的風險，政府大規模的經濟刺激方案就出臺的理由。因為中國要保證每年1000萬左右的就業，就必須保證GDP增速不低于8%，否則就可能因大面積失業而引發各種社會問題。

這一次企業出現批量停工和倒閉現象，很大程度上跟中國經濟自身調整周期與國際金融危機疊加有關，但并不完全是市場周期性波動所致。中央政府已經通過人民幣停止升值、重新提高出口退稅、暫緩調整最低工資等多種方式，救助困境中的企業。由此可見，中央政府并不認為任由企業被淘汰是負責任的選擇。原因之一是，中小企業是就業容量最大的企業群體。

實際上，如果一味采取放任的態度，企業停工和倒閉增加，中西部地區將面對更大的就業壓力。盡管中西部省區有官員稱，可以解決返鄉農民工的就業問題，不過我們認為，中西部就業容量本來有限，而當整個中國經濟都在調整的時候，中西部并不比東部沿海更少受到沖擊。

即使不考慮城鎮失業人口，中國有超過2億農民工，其中1.2億人在外打工。這些人是各自家庭的主要收入來源，在他們的家鄉留守的主要是老人和孩子。因而，這些人失去工作崗位，波及的人口可能成倍增長。在金融危機的語境下，這是我們談論結構調整不得不考慮的現實。

中國經濟的確應該盡早實現由外需主導向內需拉動，中國企業也應該著力于產業升級換代，即使這種轉型導致一些企業的死亡。不過，面對失業人口可能激增的情形，只有保證就業才能為調整贏得必要的穩定環境。當此艱難局面，幫助國民保住他們的工作，正是政府應盡的最大職責之一。