經濟觀察網 呂品/文 美國大選對英國的讀者有極大的吸引力，因此也是英國報紙報道的重點。然而這些報紙面臨著一個最大的敵人——時差。

英國時間比美國東海岸時間早5個小時。所以當美國東部各州投票站關閉，預測結果出來時，已經是英國的午夜，如果候選人在東海岸的幾個州未分勝負，需要等待西海岸的結果，那么要到早晨4－5點鐘才會有結果。報紙是要在午夜前截稿付印的，等第二天報紙送到讀者手中時，讀者已經知道了選舉結果，報紙上卻還是“預測”、“可能”，完全暴露了報紙的弱點。

于是報紙一般采取兩種手段應付。第一種辦法是猜測選舉結果，在頭版上加上語義模糊的頭條。今天所有英國報紙的頭版，都是奧巴馬的照片，《衛報》和《每日電訊報》采用的是同一張拍攝于奧巴馬參加投票后的照片，其它報紙有的采用神采飛揚的奧巴馬，有點采用做深思狀的奧巴馬(《獨立報》)，或者是各地投票站的投 票人群組合(《金融時報》)。標題大都采用“歷史性的”、“等待中”、“決定”、“新的黎明”等暗示語。所有媒體都猜測奧巴馬會贏。當然這種做法，一旦猜 錯，會搞得自己很難看。在民主黨新罕布什爾州初選時，《獨立報》就在頭版放上奧巴馬大幅照片，結果是希拉利勝出。

報紙還可以采用出版“延遲版”(late edition)的辦法。先出一版，然后在選舉結果出來后出第二版。不過這種做法成本比較高，而且什么時候能得到選舉結果也是個未知數。所以報紙只有在美 國大選日才會采取這種做法。幸好昨天的選舉，很快分出勝負，到凌晨三點，報紙編輯已經可以確定選舉結果。所以今天的好幾份報紙，在出第二版時，不僅改動了 頭版標題，而且很驕傲地在頭版打上“凌晨3點鐘版本”(3am edition)。

但是即使功夫做足，第二版報紙也未必能送到讀者手中。今天我在愛丁堡瀏覽了幾家報攤書店，發現“大報”的第二版全無蹤影，“小報”在發行上做得好得多，我買到的《太陽報》是“凌晨5點鐘版本”(5am edition)，頭版是做超人狀的奧巴馬，大字標題是模仿第一個踏上月球的美國宇航員的話“人類的一大步”(One Giant Leap For Mankind)?？赡茉趥惗匕l行狀況會好很多，但至少在愛丁堡，我只能買到頭版標題是“美國的歷史性抉擇”(America’s historic verdict)的《衛報》，而不是標題是“奧巴馬總統”(It’s President Obama)的第二版。

當然報紙印刷版再怎么努力，也只能趕上事態發展，不至于掉隊掉得太厲害而已。報紙的未來，是在網絡。英國報紙媒體中，在這方面起步較早和做得較好的，是《衛報》?！缎l報》在幾年前就開始了網站的發展以及報紙與網站的整合。從昨天對美國大選的報道上看，《衛報》網站在設計和內容上，依然領先。我從英國時間午夜開始，就在輪流觀察幾家報紙和傳播媒體的網站。每家報紙網站都有自己的美國大選專題，在《泰晤士報》和《獨立報》網站首頁，美國大選只占部份，而且文字過多，關鍵信息不過突出?！睹咳针娪崍蟆吩谧钔怀鑫恢糜行涯康恼掌屯镀苯Y果更新表格。只有《衛報》首頁的設計是最干凈和直接的，首頁最醒目的通欄位置，都用來報道美國大選。一幅美國地圖(比其它網站都大)，給出讀者最想知道的投票結果的最新信息，深度報道可以從左側鏈接進入。設計上是把網站首頁最好的位置讓給美國大選報道，自行設計，而不是試圖整合到網站首頁的原有設計中，給了設計者很大的自由度，可以因此給出最強的視覺效果。

從內容上看，《衛報》網站在美國大選上也做得比其它報紙網站豐富，在網站上可以看到比印刷版多得多、快得多的文字報道、博客、評論、圖片集、視頻等等。英國報紙網站的視頻值得一提。目前幾家報紙網站都在自己網站上提供視頻，有些內容是來自通訊社和電視臺，比如《泰晤士報》網站上的視頻不少來自英國的Sky News，《每日電訊報》和英國電視制作公司ITN合作?！缎l報》的突出之處是除了路透社的視頻，還有許多《衛報》記者自己拍攝的素材和采訪經過等；有些類似獨立紀錄片，如 Marc Maron 和《衛報》記者們開車跨越美國的系列報道；駐美國編輯Michael Tomasky 每天都用博客和視頻在《衛報》網站報道選戰進展；評論員Jonathan Freedland 經常在視頻上做分析評論；駐美國評論員Gary Younge 則用視頻表現他如何陪伴普通美國人投票的經過?！缎l報》網站上提供的這些內容，都在漸漸模糊傳統報紙、網站博客、用戶生成內容、電視媒體的界限，最終目標是成為一個整合的“媒體平臺”。

當報紙在努力變成“媒體平臺”時，英國的電視臺也在向網絡發展，在這方面，英國的兩大電視新聞網絡中，BBC的網站比Sky News 好很多。BBC 的美國大選專題雖然仍然局限在網站現有模板中，但畢竟設計簡介、重點突出。Sky News 網站的設計，不僅簡陋壓抑，而且難以讓訪問者一下子抓住重點，置身故事情節中，而只有一堆分散而雜亂的信息。