總統候選人必須是第一等的售貨員才成。他們得對選民們的要求知熱知冷。而過去環境問題總是“非賣品”——因為總是無人問津。2000年的時候，戈爾曾經想要嘗試一下，而他的顧問說，這肯定是個愚蠢的主意還是別干的好。

今年的情況也許就不同了。經歷了卡特里娜颶風襲擊、冰川溶解，當然還有戈爾的那部及其震撼的的紀錄片之后，對于競選人們不便的一個事實是，在今年的選舉中，有關美國到底在全球環保中到底應該起到一個什么樣的作用這個話題，很可能成為一個大辯題。

希拉里、奧巴馬和麥凱恩都支持強制的減排二氧化碳的計劃——雖然還是不如醫療計劃那么被關注，但這已經是第一次在總統競選中提出這個話題了?，F在看來，指望著這屆總統肯定是沒希望了，真正的變更應該是從下一屆開始。那么，他應該怎么做？

作為交易的二氧化碳排放

假如加入京都議定書，那么每個國家的二氧化碳排放量就會被估算出來，而這個國家也就會獲得了合法的排放一定數量二氧化碳的份額。這個份額每年都會逐漸減少。這的確是比較難以遵守的。而這也的確昂貴，因為你需要不斷的提高對于科技的投入以便使排放量減少。但這個規定也有它內在的激勵機制。這會是的替代燃料變得更加有競爭力起來。而且假如這個國家自己的排放份額使用不完的話，它還可以將之在國際市場上銷售出去。這意味著，并不是美德而是金錢的力量使人們主動變綠，這通常更加有效。

共和黨的競選人麥凱恩簡直愛死這個以市場的力量與全球變暖作戰的計劃了。更重要的是，這的確有效。1990年代的時候，這個計劃就已經被用來控制可以導致酸雨的二氧化硫的排放?，F今類似的議案在國會山炒得熱火朝天，但最后卻并不一定能夠通過，最主要的障礙并不是意識形態的問題，而是地質學的問題。

一半以上的美國電力和三分之一的二氧化碳污染來自以礦物燃料發電的電站。這些電站集中于25個大州里頭，一半以上的電力以燃燒煤炭獲得。為什么這很重要？因為那些想要為污染收費的制度將會提高這些州的電價，而且將會使得這些電站不得不再改用天然氣發電——這又意味著一大筆錢。

煤炭工業肯定要積極主動的阻止這樣的事情發生的。那些議員們雖然希望減排（希拉里、奧巴馬和麥凱恩也不希望），但也仍然希望煤炭工業繼續生存。所以這些議員們提議在未來二十年中給這些企業撥付2350億美元的研發經費。而即便是如此，那些代表可能會因此而失業的人們的代表們依舊不會對這一的議案熱心支持，況且現在的就業形勢又不怎么好。想要得到這些人的首肯，不光是希拉里和奧巴馬，那些減排的支持者們必須向他們證實這主意的代價和收益比較起來簡直是微不足道——不光是避免環境災難的發生，而且新的清潔能源的啟動將帶來數以百萬計的新“綠領”工作崗位。

而問題的解決并不簡單，它需要更多的可以讓所有人滿意的細節。在華盛頓舉行的一次環境論壇上，三位候選人的顧問都表示一旦當選，總統將在上任的前一百天就在制止全球變暖問題上做出很大貢獻。但假如他們現在不是就已經有了具體的計劃細節的話，他們的提案不可能很快的被通過，而這樣的僵局將延伸到新政府的成立之后。