我國整個改革進程采取漸進的試錯（trial and error, 參見Popper, 1972）改革方式。這一方式利弊并存,屬于雙刃劍。試錯符合制度建構和演化的一般邏輯，有利于政治、經濟與社會秩序的穩定，也有利于政權的穩定。根據德國弗萊堡學派（Eucken, 1952；中文版見歐根，2001）的觀點，經濟和社會秩序中存在許多子秩序，這些子秩序之間存在著相互依賴性。無疑，這種相互依賴性是整個秩序運作的基礎?！靶菘睡煼ā币灰怪g打破這些子秩序之間的相互依賴，難以在短期內磨合種種新的子秩序而重建其相互依賴性，從而短期內新的整體秩序難以形成和運作，整體經濟處于嚴重失衡和不穩定之中。而漸進的試錯方式就沒有這一問題，符合事物發展的應然規律。波普爾（Popper，1972）和哈耶克（2000）也特別強調試錯在接近真理、發現知識方面的作用。此外，漸進的試錯方式允許文化、意識形態等非正式制度隨著時間的發育和演化?！靶菘睡煼ā痹噲D一下子改變和調整非正式制度，這注定要蒙受短期挫折，這是因為非正式制度一般來說很難在短期內改變或者形成。

漸進的試錯式改革的弊端是：它可能被既得利益者用來阻礙改革的進程，既得利益者越強、人數越多，改革的阻力越大。而且，漸進的試錯式改革本身也可能成為政府官員腐敗的工具。這是因為試錯式改革往往意味著對一些現有法規政策的邊際上突破。這種突破往往涉及到超越于一般收益的租金（rent）收益，一些利益集團往往可以通過尋租(rent seeking)向政府官員提供小部分好處以換取較大的租金收益（Tullock, 1967；Krueger, 1974）。情況確實如此。我國已查處的貪污腐敗案件數目觸目驚心。根據肖揚2003年3月12日的最高人民法院工作報告，此前五年來共審結貪污賄賂案件99306件，判處犯罪分子83308人。其中，縣（處）級以上公務人員2662人，比前五年上升65%。有據肖揚2008年3月 10日的工作報告，此前五年來審結貪污、賄賂、瀆職犯罪案件12萬件。這些很多試錯式改革往往拖延了改革的進程。由于既得利益集團的影響、正統意識形態的阻礙以及對政權穩定的顧忌，越到后頭，改革也是觸及一些核心領域，即便進一步改革的時機已經成熟，也往往不能推進。尤其是現在改革方案往往出自具體相關部門，由于部門利益的考慮，其出臺的改革方案往往成為真正改革的障礙。

不過，總體上看，試錯式改革本身仍然是正確的選擇。至于試錯改革被利益集團和部分政府官員所用以滿足私利或者部門利益，恰恰反映了政府體制改革需要跟上。不能因為政府體制改革滯后來否認試錯式改革本身。