——1957年10月4日前蘇聯發射世界第一顆人造地球衛星。半年后，美國的人造衛星上天；而中國則是1970年4月24日才發射第一顆人造衛星，中國比航天強國晚了十三四年。

    ——1961年4月12日前蘇聯宇航員加加林成為世界第一位飛入太空的人，1969年7月20日美國宇航員阿姆斯特朗乘坐“阿波羅”11號飛船，成為人類踏上月球的第一人；而中國則是2003年10月15日，成功發射和回收載人飛船，比航天強國晚了三四十年。

    ——1970年12月15日，前蘇聯“金星”7號探測器首次在金星上著陸，1971年4月9日，前蘇聯“禮炮”1號空間站成為人類進入太空的第一個空間站，兩年后，美國將“天空實驗室”空間站送入太空，1971年12月2日前蘇聯“火星”3號探測器在火星表面著陸。5年后，美國的“海盜”火星探測器登陸火星。與此相比，中國尚沒有類似實際計劃。

    ——1981年4月12日世界第一架航天飛機——美國“哥倫比亞”號航天飛機發射成功；1986年2月20日，前蘇聯發射“和平”號空間站，服役已經超期8年，至今仍在運行，成為截至目前人類最成功的空間站。與此相比，中國雖實現月球探測，但是尚未登上月球，離探測火星、著陸火星，研制和發射空間站距離還很遙遠。 

   專家認為，美國和前蘇聯在冷戰時期建設的宇宙空間站，雖然帶有濃厚的政治色彩和軍事目的，但是，作為人類歷史上的第一個永久性載人空間站，讓人銘刻于心的是其對人類空間科學和宇航技術的貢獻。 

    綜觀之，在目前的國際航天界，美國、俄羅斯為第一軍團，而歐洲空間局和日本、中國等為第二軍團。這一歷史格局，在未來相當長時期難以改變。