誰都喜歡繁榮的市場，而繁榮大多源于技術變革的支持，世界上的風險投資商早就以此為生：上世紀80年代計算機的興起，90年代互聯網風潮，21世紀初的生物技術以及納米技術?，F在，下一個目標出現了，那就是能源。

過去，能量造就了繁榮。比如，煤炭驅動的蒸汽機、石油驅動的內燃機，成就了電力的崛起，甚至噴氣時代的大眾旅游。但在最近的幾十年，這些定律已慢慢沉寂下來——煤炭和天然氣一直很低廉，直到上世紀70年代，石油還是很便宜。

然而，短短幾年時間，一切都變了。石油不再廉價，更甚者，由于消費持續上漲，石油供應可能迅速見頂，已有的資源儲備逐漸耗光；并且，天然氣也隨同石油一起上漲，并促使電價上漲，相比之下，風能、太陽能等替代性能源卻不再那么昂貴。盡管如此，人們對能源的憂慮還是日益增加。

未來繁榮系于能源

能源市場是巨大的。當前，全球人口消耗大約15太瓦能源（即150億千瓦，10億瓦特相當于最大規模的火力發電廠的發電能力）。據著名風險投資人約翰?杜爾估計，目前而言，這意味著一項價值每年6萬億美元的市場，大約占世界經濟產出的1/10；到2050年，能源消耗估計能升到30太瓦。

最近一次基于信息技術的繁榮，其市場規模達到了幾千億美元，而能源所帶來的繁榮將遠甚于此。繁榮的原因錯綜復雜，實際上，全球變暖的現象在經濟低迷時期并非人們最在意的事情。高油價可能會下降，因為可供應新資源的開采能夠滿足亞洲不斷上升的需求。如果石油僅僅意味著從地下深井廉價流出的那種東西，油價的最高峰可能會很快到來，油價不太可能長期脫離軌道。

尋找替代石油固然考慮到其高昂的生產成本，還有政治風險，原因很簡單，在那些機制薄弱，無法遏制政客的國家，石油儲量豐富，恰恰就會導致政府施惡。

并且，經濟從基于化石燃料轉向基于可再生的、替代性的綠色能源所發生的任何轉變，都將會是緩慢的。另外，能源市場的巨大容量使得替代能源有了在邊緣市場證明自我的機會，之后再進入主流。能源技術的確極具沖擊潛力，例如充電汽車，充滿電所消耗的費用相當于“一升油只需要25美分”，這將給石油業、汽車制造業和電力行業帶來巨大的沖擊和震撼。

能源已成為熱門，貝寶（PayPal）創建人之一艾倫?馬斯克發明了一款電池驅動的跑車，Google創始人拉里?佩奇和謝爾蓋?布林創建了“google.org”組織，專門用來尋找可再生能源比煤炭還要便宜的辦法；傳統企業同樣對此感興趣，美國通用電氣已將風力渦輪業務搞得風生水起，且將上馬自己的太陽能業務；世界上最大的兩家石油公司英國的石油和殼牌，對專業的研究機構以及擁有亮點子的新型小公司提供贊助。

然而，并非所有人都贊同或參與新能源。比如?？松梨?，世界上最大的非國有石油公司就置身事外。也有人抱怨，現有的許多可再生能源大都依賴于補貼，或是其他形式的特殊支持以維持。其實，整個能源領域都與補貼息息相關。前白宮顧問博伊登?格雷估計，美國石油公司每年享受國家優惠待遇超過了2500億美元。政府間氣候變化專門委員會（IPCC）有關專家認為，化石燃料的燃燒每排放一噸的二氧化碳應該支付20～50美元來償付其對環境的影響。

環保是全球性話題

理論上而言，美國有一大批用煤火電廠在排隊等待建設。但由于兩種原因，過去的15年里沒有幾家建成，許多計劃被推遲甚至被取消了。首先，美國已經不容許在國內建設大型高污染工業企業；其次，美國的能源企業擔心需要支付高昂的二氧化碳排放特別污染費，而此類費用在其他發達國家早已開始收取。

如此一來就出現了一個相當大的缺口，一個屬于風力和太陽能的機會，無論是現在還是未來，這些資源的價格會是零。

事實上，除了西方富裕國家，發展中國家同樣對可再生能源表示出濃厚興趣。比如，中國熱衷于建造火力發電廠的同時，也在大力發展風力發電，預計今年將增長2/3；并且，中國已是世界上第二大的太陽能電池板制造國，中國的建筑還安裝了世界上數量最多的太陽能熱水器。

而巴西擁有世界上僅次于美國的第二大的生物燃料產業，已為汽車業提供了40%的燃料和15%的電力（通過燃燒甘蔗渣產生的電力）；南非正努力發展著新一代的安全簡便的核反應堆，雖然并非嚴格意義上的不可再生能源，但因沒有碳排放而日益受到歡迎。

地球上許多的國家已經準備好大力發展超越化石燃料的能源，環保已成為各國發展經濟中的重要因素。假使可再生資源以及其他替代能源在價格上具備競爭力，無論發達國家還是發展中國家都會積極推廣使用。

然而，這一切源于創新，創新成果大都出現在發達國家的實驗室。最近，哥倫比亞大學舉行《經濟學人》贊助的一場辯論中，科斯拉先生就“美國將解決天氣變化問題”這一主張進行辯論。這位來自加州的風險投資人稱，“如果比化石燃料更便宜的替代能源發展起來了，依靠簡單的經濟學原理便可確信全世界都會采用之?！笨扑估瓐苑Q，除美國之外的其他國家也有創造可替代能源的可能。

實際上，依然還有很多能源需要去發掘，還有有關能源的錢可以去掙。如果這個星球能夠通過這種方法持續下去，世界將變得更美好。