古往今來，無數仁人志士一直都在苦苦地追尋一種人類共享的水久夢幻，以便從中獲得新奇的力量，奧林匹克的光榮與夢想就是當代人類共同的向往。古代奧運會是古希臘文化孕育出來的文明之花。古代奧運會是古希臘文明的產物，是人類在奴隸制時代創造的優秀燦爛的體育文化，從公元前776年到公元393年，歷時1169年，共舉辦了293屆。 

    古希臘人認為，奧林匹斯山是一個神的天國，在山上居住的天神維護著天地間的秩序。宙斯是諸神之王，他以雷電霹靂為武器，主宰人間天上的一切，具有至高無上的權威。古希臘人認為，神人同形，神人同性，凡能取悅于人的一切美好的東西同樣能取悅于神靈。因此，他們在祭壇前向奧林匹斯山的天神展示自己的健美身姿與高超技藝，以博取天神的歡心。 

    古代奧運會以祭祀眾神之王宙斯為主要內容，以體育競技為主要表現形式，是古希臘人的一個綜合性的民族盛會。每屆古代奧運會舉辦之前，人們都會在奧林匹亞的宙斯神殿旁舉行莊嚴肅穆的儀式，在祭壇點燃奧林匹克火炬。古代奧運會舉辦期間，每天都安排有各種宗教儀式，其中以第一天開幕式上的宙斯祭禮最為隆重。這一天，在宙斯神殿前的祭壇上，人們以百頭公牛為犧牲獻祭神壇，然后，奧運盛會便在熊熊燃燒的圣火中正式開幕。人們在宙斯神像前舉行集體宣誓儀式，運動員、教練員對著宙斯神像宣誓，保證不做違背奧運會規章的事情；對運動員進行資格審查的官員也要對宙斯神像宣誓，保證他們執法公正和沒有受賄。儀式的最后是競技者手摸熱氣騰騰的豬的內臟，向宙斯保證不以不正當手段謀取勝利，如果違反賽規，心甘情愿接受神靈的懲罰。裁判官們則早已在奧運會舉辦前的十個月就集中在宙斯神壇前宣誓，保證要公正履行職責，不做枉法裁判。 

   但古希臘奧運會并沒有一直延續下來，而在1500多年前就在人類社會中消失了?，F代奧林匹克運動的創始人是法國教育家、歷史學家皮埃爾·德·顧拜旦（1863年—1937年）。14世紀以來興起的文藝復興、宗教改革、啟蒙運動三大思想文化運動和資本主義工業化生產為奧林匹克運動的興起奠定了思想基礎和物質基礎。古希臘傳統體育的影響、資產階級的教育改革、體育的國際化趨勢和人們渴望和平的愿望又為它的產生提供了直接動因。以1894年國際奧委會成立為標志，奧林匹克運動至今已經有114年的歷史。奧林匹克運動是在奧林匹克主義指導下，以體育運動和四年一度的奧林匹克慶典為主要活動內容，促進人的生理、心理和社會道德全面發展，溝通各國人民之間的相互了解，在全世界普及奧林匹克主義，維護世界和平的國際社會運動。 

    現代奧林匹克運動會是在1896年，在古希臘奧運會的發源地雅典重新拉開了序幕，為現代人類社會注人了一縷清風。正如造成古希臘奧運會衰落的真正原因是古希臘城邦制度沒落和崩潰一樣，而現代奧運會興起則是近代西方工業革命和市場經濟發展帶來的直接產物。市場經濟中所包含的一系列不朽的思想，一直是現代人類社會所追求的一個美麗夢想?，F代奧運會從它重新誕生那一天起，就與歐洲為代表的近代工業革命有直接的內在聯系。奧運會在經歷了從“業余”到“職業”脫胎換骨的全面改造以后，無論在本質上還是在形式上，都具有強烈的當代人類社會市場經濟的基本特征。