赫爾南多.索托是秘魯的經濟學家。和那些經院派的學者不同的是，索托一直密切的參與政策的制定，他被《時代》周刊評為20世紀拉丁美洲五位最重要的改革家之一，被《財富》雜志評為20世紀90年代最具有號召力的50位世界思想家之一。

索托的《資本的秘密》試圖解釋，為什么美國、歐洲及日本能夠實現經濟發展和現代化，而眾多的發展中國家卻停滯不前？為什么能夠享受到經濟繁榮的只有少數人，而窮人卻被置身局外？或者，借用歷史學家布羅代爾的說法，“歷史上的資本主義為什么好像生活在與世隔絕的‘鐘罩’里？它為什么無法擴張并占據整個社會？”

索托帶著他的團隊，走街串巷，去推算窮人所擁有的資產。他們在秘魯、海地、菲律賓和埃及這四個國家做了較詳細的田野調查。索托的研究發現，窮人之所以窮，不是因為他們沒有財富，而是因為他們沒有資本。以最真實、最容易發現的資產――房地產為例，在這些國家的棚戶區，有著數不清的住宅，其中很多是窮人搭建的違章建筑。但這些沒有合法權的房地產，其潛在的價值卻高得驚人。索托估計，在整個第三世界和轉軌國家，窮人掌握但是并不合法擁有的房地產的總值高達9.3萬億美元，這幾乎是世界上20個最發達國家主要股票市場上全部上市公司的總值，是所有第三世界國家和轉軌國家在過去10年所接受的外國直接投資總額的10倍，是世界銀行在過去30多年貸款總額的20多倍，是所有發達國家對發展中國家援助總額的93倍。

窮人之所以窮，是因為他們的資產是死的資產，無法流動并創造出新的價值。土地無法用來抵押，房屋無法用來出租或銷售，資產無法流動便會變成一潭死水。為什么西方國家能夠富裕起來，關鍵在于它們找到了能夠釋放出資產潛能的完善的產權制度。但是，和諾斯等制度經濟學家不同的是，索托特別強調指出，產權制度的意義不是保護所有權，而是保護所有權的交易。如果單是為了保護所有權，黑手黨也可以保護所有權，但是只有完善的產權制度，才能夠將資產中蘊含的價值提煉出來，并使其標準化，確認交易雙方的責任和權利，并方便對資產不斷的進行拆分和組合，最大限度的促成交易的形成，讓資產交易超越了家族、親友的狹小圈子，使得陌生人和陌生人之間可以放心的進行資產的交易。

法律的真正任務不是要保護現存的所有權制度，而是要讓每個人都有權得到所有權。窮人不是貧窮的根源，相反，他們是問題的解決方法。第三世界國家面臨的真正挑戰，是如何把自己的人民所掌握的資產轉化為可交易的資本，如何激發自己的人民所蘊含的創造財富的巨大潛力。窮人既不愚昧，也不絕望，當政府無法提供給他們一個合法的產權制度時，窮人會自己建立合作和分工的秩序，有自己的規則和慣例。他們通過自發的創新來彌補現實和法律之間的巨大漏洞，并努力改善自己的生活狀況。那些貧民窟看起來雜亂無章，但其實有著內在的活力和秩序。到城市里面來的大多數是農村中的精英，他們敢于冒險、富于創新。當資源越是稀缺的時候，對資源的利用越是有效率。貧民窟中的企業家精神絲毫不少于硅谷。

遺憾的是，政府對待這些努力的態度卻常常是倨傲而冷漠的。政府看到這些擁擠而破舊的貧民窟，恨不得統統拆而遷之；政府看到這些嘈雜而無序的移民，恨不得明天就遣而返之；政府看到沒有執照的路邊小販，向來不憚以虎狼之役驅而散之。這樣做的結果，是使得法律日益和窮人對立，窮人得不到法律的保護，就會潛入自我保護的地下經濟、非正規部門，隨著經濟中的非正規部門比重越來越大，法律的陽光能夠照耀的地方就越來越少，法律的合法性也會日益受到質疑。索托說，社會底層的人根本不是罪犯，所謂的“不法行為”，或許只是社會底層的“立法”和社會高層的立法之間的抵觸。

我們所處的時代正在發生巨大的變化，這些變化是沒有辦法抗拒的?；孟胱屴r民仍然留在農村去過“田園牧歌”的生活是不現實的，當公路修建到了農村人的家門口，當他們能夠從廣播和電視里面看到城市生活中的機遇、舒適和樂趣，任何人只要有勇氣沿著道路向前邁進，就能擁有現代化的生活。隨著人口遷移的巨大變化，資產的所有權也將隨之改變。產權保護的經濟價值在不斷提高，拒絕給予人們合法的產權保護，將使得發展中出現的矛盾和沖突日益激烈。如果沒有土地所有權，城市化的進程就會蛻化為對農民的剝奪，并激發起農民的抗爭；沒有土地所有權，農民也無法用土地做抵押，無法得到貸款，無法獲得擴大生產和改善生活的機會。

我們已經到了必須調整產權制度和法律制度的時候了。正如美國的霍姆斯大法官曾經說過的，“法律的本質不是邏輯，而是經驗”。政府的使命不是持之以恒的和社會底層的“不法行為”斗爭，天天像救火一樣去彌補“管理上的漏洞”，而是要帶著尊重甚至謙卑，去學習民間的規則和契約。法律制度只有深深植根于民間的各種非正規的協議和規則，才能夠枝繁葉茂，才能有真正的生命力和公信力。

怎樣才能知道民間非正式的規則到底在哪里呢？索托在印度尼西亞的時候，當地的官員就問過他這個問題。索托講了一個故事。他在巴厘島度假的時候，去稻田里散步。他不知道每個農民的田產邊界在哪里，但是，每當他穿過一個農場走進另一個農場的時候，都會聽到不同的狗叫。狗不知道什么是官方的法律，但是他們很清楚，自己的主人控制著哪一塊田產。

狗知道，但法律卻不知道。向狗學習，是為政者的氣度。
（文章來源：何帆的博客）