經濟觀察報 阜陽正在發生的事情，給了在五月一日正式實施的《政府信息公開條例》當頭一棒。

在已有至少20個兒童因EV71病毒感染而在一個多月中陸續喪生后，地方官員們現在理直氣壯地宣稱，他們對這次疫情的處理始終是“高度重視，措施得當，發現及時，報告迅速，反應及時，效果顯著”的，并“取得了階段性勝利”。

他們拒絕來自媒體的“遲報、瞞報”指責，在這些官員的判斷里，他們對仍在發生中的疫情的處理不僅無過而且有功--此次因EV71病毒感染導致的手足口病的流行并非“法定傳染病”，本可以不上報，但“即使是這樣”，仍然逐級上報了。

事實是，近一個月中，阜陽官方在不知病因、施診乏術、患病兒童已經越來越多的情況下，仍曉諭公眾對個別“幾例”兒童因呼吸道感染死亡的事情“不用擔心”，更不必害怕他們的孩子被傳染。而

有死亡病例的幼兒園，則被指示“不準亂說”。當信以為真的人們紛紛把孩子送回幼兒園之后，更大范圍的感染流行開來。

人們獲知真相時，情況已經難以收拾。至30日止，官方統計口徑中的被感染兒童已近1900人，20個幼兒已經喪生，在26日到30日這幾天中，每天新增感染者三到四百人。

的確，他們沒有瞞報，不僅疫情信息盡在掌握，而且知會了更上層的行政部門，他們“照章辦事”了。然而，被他們所遺忘的是公眾。雖然在一個月的時間里，這個城市里已經彌散著對不可知的"怪病"的種種猜測和恐慌，雖然不斷有兒童患病以至死去，但這似乎是官員們可以不予理會的。

在某些官員看來，他們所掌握的信息始終只是屬于他們的，只有向上級報告的責任，而無公之于大眾的義務。不僅無此義務，在這些人的意識里，似乎更把將信息重重封鎖乃至操縱輿論視為當然的職分--“出于安定民心的考慮”，“怕引起百姓不必要的恐慌”，種種說辭，使公眾恍惚如再睹SARS初起時所見的一些官員面目。

匆匆五年，SARS曾經的肆虐教育了公眾，也教育了政府。沒有“知情權”作為基本條件，人民的民主權利--包括最基本的生命權、健康權--將成為空話、泡影；只有信息越公開，社會的自主能力和承受能力才會越高，社會才會越穩定。而以十年之久終于磨出來的《政府信息公開條例》，更寫明“涉及公民、法人或者其他組織切身利益的；需要社會公眾廣泛知曉或者參與的”事項，屬于政府必須“主動公開”的范疇。然而，距其正式實施僅有不多的幾天，阜陽就讓公眾又看到了一個“民可使由之，不可使知之”的現實樣本，耳光不只打在了對這部“陽光法案”欣喜之、期待之的公眾臉上。

信息自由乃民主之源，賦予人民獲取信息的權力，是民主制度的基本要件。而在有些時候，比如這一個月來的阜陽，公開還是隱瞞，往往不僅是個抽象的民主權利問題，它直接決定著一個個具體生命的死與生。溫家寶總理在比喻人民將越來越多地享有種種民主之快樂時，曾引用了這樣的詩句--“若問中國的希望，去問開化的大地，去問解凍的河流”。我們期待著大地如春、江河冰融，而類似阜陽這樣的事情，使公眾明白，在那些將人民與大地江河層層隔絕的堅冰中，首先考驗我們勇氣的將是能否鑿開覆蓋于信息自由之上的冰層。