美國經濟學家Caitlin Knowles Myers和她的學生在波士頓地區的8家咖啡館觀察男人和女人等咖啡的時間，結果發現，男人得到咖啡的時間比女人要快20秒。調查還發現，黑人比白人要等更長時間，年輕人比老年人要等更長時間，長得不好看的比長得漂亮的要等更長時間。

你可能認為，造成這一結果的原因是男人喜歡點一些比較簡單的飲料，而女人喜歡點一些制作起來比較費時的飲料。但調查顯示，點復雜飲料的女人依舊要比同樣點復雜飲料的男人等更長時間。

這項研究還發現，當咖啡館的員工都是男性時，女性顧客的等待時間長于男性顧客；當咖啡館的員工都是女性時，女性顧客所面臨的延遲幾乎不存在。發表在《Slate》雜志上的這篇文章，試圖對這一現象背后的成因進行分析和解讀。文章說，現在還不清楚女性顧客面對男性服務生而被迫要等更長的時間，究竟是因為男性對女性的歧視還是男性服務生經常把時間浪費在調情上。歧視說似乎更站得住腳，因為調情將會增加女顧客的等待時間，這就意味著排隊等咖啡的顧客會越來越多，在這種情況下，誰還有時間調情？

這項研究的意義在于：咖啡館似乎是一個充分競爭的行業，我們的經濟學家都認為，競爭將會消除歧視。

這個觀點來自于1992年諾貝爾獎得主、經濟學家Gary Becker在50年前發表的一篇文章。在那篇文章中，Gary Becker認為：服務欠佳或者價格不具有競爭優勢的企業，以及那些拒絕聰明的少數族裔求職者而只招聘不是那么合格的白人男性求職者的企業，將會遭受經濟上的損失。如果這個企業是政府所有或者屬于強大的行業壟斷者，這種做法雖然可恨卻也奈何不得。但采取種族或者性別歧視的企業，不等人權律師的介入，就會因為不能適應競爭而被破產法院宣布倒閉。

Becker的理論有證據支持。經濟學家Sandra Black和Elizabeth Brainerd都已經發現，隨著國際貿易的蓬勃發展，許多領域的競爭越來越激烈，并因此減少了歧視發生的可能性。

但Becker沒法說出競爭機制在消除歧視方面有多大的可靠性，以及以多快的速度能消除歧視?！禨late》雜志上的這篇文章對此倒也有一番解釋——“何時”一類的問題向來是經濟學家的盲點。

對于咖啡館性別歧視的研究之所以有意思，是因為咖啡零售業似乎是一個競爭非常激烈的行業，但為什么性別歧視依舊存在？

有一種可能性：競爭對手也存在同樣的問題。更何況，咖啡零售行業的競爭激勵程度不過爾爾。還有一種解釋，就是市場力量正在著手解決這個問題。

文章的結尾說：“或許，遲早會有某家咖啡零售企業建立起門口掛有“男人禁止入內”牌子的連鎖咖啡店?！边@倒不失為消除這種歧視的一種比較靠譜的方法。