蘋果電腦CEO斯蒂夫·喬布斯每年一月都會在舊金山莫斯克尼會議中心舉行的麥克世界產品博覽會上亮相作主題演講。行業的專家學者和蘋果的“粉絲”通常在展會開始前的數周就紛紛開始揣測蘋果公司今年會呈現給大家什么樣的禮物。

蘋果公司的慣例是對自己的產品嚴格保密，很多時候產品都是在喬布斯對外公布消息之后立即裝船發貨。但并非所有的公司都推崇這種做法。譬如，微軟就總是在產品計劃演示結束后的數月甚至數年后才正式推出產品。那么哪種方法更加有效呢？沃頓商學院的專家指出，這要取決于產品、公司以及公司的行業地位等因素。

密歇根州立大學艾利·布羅德信息技術管理項目主任羅杰·加蘭托所做的研究強調指出八個前題，這八個前題闡釋了預先發布產品消息對傳遞訊息和市場預期造成的影響。譬如，預先發布產品計劃可以創立一個周期，公司通過這個周期讓供應商、分銷商、合作伙伴和客戶了解自己的產品計劃，建立預期和獲得品牌資產。此外，預先發布還可以增加財務回報。

偷借對手戰略

最近的這幾起新產品預告表明，各大公司似乎都在偷偷借鑒競爭對手的戰略。譬如蘋果公司最近發布的產品預告越來越多，但過去它很少采用這種戰略，而以前喜歡早早將新技術公諸于眾的微軟卻對新技術的預告越來越守口如瓶。

沃頓信息技術部資深主任肯德爾·懷特豪斯指出，幫助蘋果公司打入“智能手機”市場的iPhone是在產品正式上市前的六個月向公眾預告的?！帮@而易見，蘋果公司希望那些考慮在未來幾個月內購買手機的顧客等到iPhone上市?！边@種戰略其實“是在凍結市場，但它是非常有效的?！?/P>

沃頓營銷學教授倫納德·洛迪什說，蘋果需要預先發布產品計劃的另一個原因是，這款新產品的上市需要多方的合作努力。iPhone需要得到美國聯邦通訊委員會的批準，需要與AT&T等無線電信運營商進行合作，需要供應商和制造商共同生產iPhone和采購零部件。

此外微軟的Vista操作系統也是在產品預告發布的數年之后才正式上市的，這種做法旨在集結軟件開發商、零售商和家用電腦制造商共同研發和生產這款產品。

但Adobe Systems的總裁兼首席運營官山塔努·納拉延在接受采訪時強調說，早期預告產品可能是把雙刃劍。

而蘋果似乎已經發明了一種集合兩種優勢的新方法，那就是雖然預告新產品但又對細節秘而不宣，從而在公眾中保留神秘感。所以雖然蘋果在一月份就宣布iPhone即將上市，但卻少有外人見過真實的產品?！疤O果公司是該說的說，不該說的絕不透露半點消息。整個產品發布的過程極富戲劇性的效果?！?/P>

微軟向來以早早預告新產品而聞名，但它最近在某些國家也采用了不同的方法。對于軟件產品，公司仍舊準備維持現狀，提前較長時間發布新產品預告。但對于Zune音樂播放器等幫助公司進軍其他領域的產品，微軟就會持比較保留的態度，因為它在這些領域并不占有壟斷地位。

可能出現的錯誤

假如某個新產品沒有實現消費者的預期或者已經面臨嚴酷的競爭，那么任何營銷方法或許都無法保證百分百的成功。以蘋果為例，其競爭對手，手機制造商HTC和三星公司，就已經推出與iPhone類似的觸屏設備。另一個風險是預告新產品信息可能會對公司目前的銷售造成嚴重影響。Piper Jaffray分析師吉恩·蒙斯特曾預計iPod的銷售將因為iPhone的上市而略有下降。

沃頓專家認為發布產品預告最大的風險之一在于水漲船高的公眾期望值。自蘋果宣布iPhone即將上市之后，公眾對于這款產品的期望迅速上升。雖然蘋果尚未做出2009年的銷售預測，但據估計，2009年iPhone的銷售量將達到4500萬部。蘋果在其一月盈利電話會議中確認，2008年公司將售出1000萬部iPhone手機。

與此同時，專家們也指出，過高的期望可能影響iPhone的銷售情況?！肮靖吖阑蛘叩凸懒耸袌鲆幠５臅r候最容易犯嚴重的錯誤?！绷硗?，對于iPhone售量的不同預測也讓人們對于iPhone能否大獲成功眾說紛紜。