一個國家要在競爭中獲得優勢，通常有兩種選擇：一是通過壓低職工工資降低企業運營成本，從而獲得競爭中的價格優勢；另一個就是加大科技投入，在不斷創新的過程中取得競爭優勢。一種比較流行的觀點認為，中國在過去20多年的時間里，經濟能夠保持快速增長，一個重要因素就是低廉的勞動力價格。然而應當看到，隨著國內經濟社會的發展和經濟全球化的深入，繼續依靠低廉的勞動力，實行低工資、低價格、勞動密集型的發展模式，已不再有助于我國參與國際經濟合作與競爭能力的提升。

首先，我國勞動力市場的供求關系已開始由過剩向短缺轉變，這決定了職工工資積極變化的基本趨勢。有分析表明，我國勞動力市場的主要資源即40歲以下的剩余勞動力，目前的絕對數量只有5212萬，遠低于1億到1.5億這一數據。我國的勞動力供給結構，已漸漸褪去了過剩的色彩?？梢宰鳛槔C的是，2004年出現的以“民工荒”為表現形式的勞動力短缺現象，開始從沿海地區蔓延到中部地區甚至勞動力輸出省份。我國正在經歷由勞動力過剩向勞動力短缺時代的結構性轉變。這個轉變預示著剩余勞動力無限供給時代的結束，人口數量優勢帶來的淺層次競爭優勢正在逐漸減少。由此，帶來的直接要求就是城鄉勞動者工資水平的上漲，此次勞動和社會保障部出臺的提高企業普通職工工資收入的措施，應該說就是基于這樣的背景展開的。

其次，要提升我國產業的發展水平和整體競爭優勢，就不能再刻意壓低職工工資，漠視改善職工全方位福利待遇的要求。如果一個人的工資與經濟發展和公民生存發展成本不相匹配，整日只能為生計而疲于奔波，那么產業結構升級、人力資本增值等都將成為空談，整個社會也將因此陷入低生產效率、低層次產業結構的地步。

產業結構演進規律表明，在工業化的進程中，二、三產業勞動者的收入在國內生產總值中的比例會逐漸上升，一般在25%-50%之間。根據國家統計局提供的數據，1980年以來我國的GDP持續快速增長，但同期職工工資總額占國內生產總值的比值卻呈下降趨勢。1980年為17.0%，1990年為15.8%，2000年為10.7%，2005年為11.0%?？梢?，產業結構演進過程中所帶來的不斷增大的社會財富，并未形成更多的勞動收入，沒有在職工工資總額上體現出來。相對于其他社會群體，企業普通職工收入增長緩慢已成為不爭的事實。

事實上，收入水平的相對或絕對低廉，不僅導致了當前我國生產一線工人素質提升的不足和生活水平的相對下降，而且嚴重影響了青年人擇業的期望。要成為一個具有創新精神的現代化國家，就必須要有一支龐大的高素質的職工隊伍。高素質工人，是國家核心競爭力的體現；而相對合理的工資激勵，則是提升國家競爭優勢和實力的推動器。一個經典的事例是，英美等國就是得益于合理的工資分配對勞動者帶來的激勵作用，在工業革命和產業升級進程中占據了先機。從這個意義上說，適當提高普通工人工資，不僅不會削弱國家的整體競爭優勢，反倒會刺激勞動者的勞動積極性和創造能力，推動產業結構的優化升級，促進科技創新和市場繁榮。

第三，在構建社會主義和諧社會的進程中，廉價勞動力本就不應成為我國經濟社會發展的“優勢”之一。當前，一種頗具爭議的觀點是：“我們確實要關心低收入者，但也要考慮到企業的承受能力，如果工資提得太高，投資者就會把產業都轉移到工資更低的越南去?！睉斦f，改革開放初期，我們也許有過這方面的顧慮。這其實反過來證明了，以廉價勞動力為競爭優勢的國家缺乏全球競爭的真正實力和底氣，它的競爭優勢只是在一定時期內相對于其他更加不發達的國家或地區而言。低廉的勞動力價格所帶來的競爭優勢是有限的，而且非常脆弱，這種通常以犧牲人民部分福利，降低社會倫理標準為代價的發展路徑，絕不應成為和諧社會進程中的選擇。

今天，隨著經濟社會的發展，注重企業與職工的共同福利、逐步提高普通職工的工資，已成為企業認同的理念。它要求企業在創造利潤、為股東利益負責的同時，還要承擔起對員工、消費者等的責任?？梢哉f，保障員工利益是企業社會責任中最基本、最直接的內容。因此，我們不應過于擔心是否一談提高工資、一談維護勞動者權益就會嚇跑投資方，就會削弱我們的競爭優勢。構建社會主義和諧社會，不能以犧牲普通職工的利益和勞動權益為代價。

當然，并非所有的企業都能主動承擔社會責任?，F實情況是，職工與企業之間話語權不平等、信息嚴重不對稱，資方在工資決定中處于絕對主導的地位。這就很容易導致某些企業故意壓低工人工資，甚至出現連續十年每年只給工人漲不到10元工資的情況。這個時候，就需要作為公眾利益代表的政府主動站出來，積極承擔公共責任。在遵循市場經濟基本規律的前提下，加強對企業的監管，制定最低工資標準，采取適當措施提高普通職工工資水平，對不落實最低工資標準、違反勞動法等行為進行嚴厲處罰，維護普通勞動者的合法權益。

總之，職工收入高低反映了社會對職工的尊重程度，反映了民生、民權、民利。提高職工工資，確保每個職工分享到企業和國家發展的成果，是我國經濟社會可持續發展的需要，有利于提升我國的整體國際競爭力，必將進一步充實社會主義和諧社會共同建設、共同享有的時代內涵。（作者為中國勞動關系學院教授）