文/Sage Brennan

上周一，就在我驚呼有大量創業投資正在涌入中國群雄爭霸的網上視頻業兩周后，土豆網(Tudou.com)宣布將大規模進行第三輪融資，據傳將從中國風險投資公司今日資本(Capital Today)和總部位于美國波士頓的風險投資公司General Catalyst Partners處獲得1,800萬美元投資。此前已投資于土豆網的JAFCO、IDG Technology Venture Investment和Granite Global Ventures等機構也將參與這輪融資。

互聯網在中國幾乎全被用作娛樂，這主要是因為傳統的媒體節目無法滿足人們日益增長的娛樂需求。中國兒童(也包括成人，但主要是兒童)玩游戲、與朋友聊天以及看電視全借助網絡，除了他們自己的手機，“網外”世界很少有什么東西能吸引他們的興趣。

中國人的社交圈子通常比較狹小，但土豆網等社交－娛樂網卻正在拓展中國人的社交范圍方面發揮著重要作用。

因此，中國那些與YouTube同類的網站正經歷著訪問量的井噴式增長。去年11月時土豆網的日點擊量還只有300萬次，而今年1月就已躍升至1,000萬次。該網的日點擊量目前已超過2,500萬次。我猜想，目前這些來自風險投資公司的資金中很大一部分最終都流入了藍汛(ChinaCache)等快速網絡傳送服務提供商的口袋中。

YouTube等視頻服務初創企業面臨的一個嚴重威脅是，中國的所有知名門戶網站都在推出它們自己的網上視頻服務。騰訊控股有限公司(Tencent Holdings Ltd.)尚未真正開始推介其網絡電視播放平臺QQ Live，如果該公司發力推廣，那么不費吹灰之力就可使其他網站的視頻服務相形見絀。新浪網(SINA Corp.)、搜狐公司(Sohu.com Inc.)和貓撲網(mop.com)等門戶網站推出視頻服務的進度也不落后騰訊多少。

騰訊的網絡即時通訊平臺QQ在高峰時間大約會有3,000萬用戶同時在線，這些人全都是網絡視頻的愛好者。

視頻服務初創企業面臨的另一大問題是視頻內容普遍質量不高，從而影響了對商家的廣告吸引力。在土豆網等視頻網絡上發布的內容許多都是從電視節目和電影中截取下來的，這些內容被使用者非法上傳到網絡上。盜版內容在幾乎所有視頻網站所發布內容中都占有驚人比例。這一問題亟待解決，但如何解決我卻不得而知。

而對主要消費品牌和其他潛在廣告客戶來說，如果在視頻服務網站做廣告就意味著間接支持知識產權侵權行為的話，它們肯定會三思而行的。因此版權問題就成了中國視頻網站的一個軟肋，一旦來自風險投資公司的資金用盡，視頻服務網站將不得不依賴廣告收入來支付服務成本，谷歌旗下的YouTube目前已面臨這一處境。

視頻網站的最大廣告客戶希望這些網站能夠為它們獲利助上一臂之力，因為這些客戶都急于獲取中國年輕人的芳心，這些年輕人所蘊藏的消費潛力在歷史上是絕無僅有的，而即將到來的北京奧運會更是為商家開發這一消費潛力提供了良機。

鑒于有傳言說土豆網的估價已接近7,000萬美元，該公司最新這輪融資或許已為它的一些競爭對手敲響了喪鐘。

來源：華爾街日報