在反壟斷領域，以芝加哥大學“法與經濟學”之父戴維德（A.Director）為首的一批經濟學家，曾經干脆利落地拆穿了不少廣為流傳的反壟斷謬誤。例如，戴維德本人就拆穿了“通過捆綁可以延伸壟斷力”的謬誤，泰舍爾（L.G.Telser）拆穿了“零售商聯守最低售價是限制競爭”的謬誤，克萊恩（B.Klein）和阿爾欽（A.Alchian）等則拆穿了“縱向合并是為了實現壟斷”的謬誤。

問題是，這群學者的洞見是靠靈機一觸而獲得的嗎？應該不是。要知道，他們都是曾經成群結隊、朝夕相處的師徒或伙伴。純粹的幸運，不可能接二連三地落在同一群人頭上。他們之所以取得這些洞見，很可能跟福爾摩斯一樣，是從某些更一般的原理和前提出發，預測了問題的癥結所在，然后才有的放矢地去尋找實證的。

那么，究竟是哪些原理使得他們思如泉涌呢？我認為其中主要是“租（rent）”的概念。要說明的是，經濟學中的“租”，是具有廣泛意義、經長年錘煉而得的概念，而并非僅指“租用”和“租金”所代表的含義。據布坎南（J.Buchanan）回憶，在上世紀中葉，“租”是個熱門的經濟學話題?？上裉毂荒暳?，而在反壟斷經濟學中為甚。

事實上，只要準確理解“租”的形成、歸屬、套現和爭奪，就可以建立一套考察壟斷的獨特視角。同時，只要從上期提到的三大學派 （奧地利、芝加哥和弗吉尼亞）來看壟斷，也就必定是有意無意地從“租”的角度看壟斷。這是說，要確切理解壟斷，租的概念是關鍵。

租，是由某種特殊經濟資源帶來的收入。這種資源既可以是有形的，也可以是無形的，其特點是：即使它在市場上炙手可熱，其可用量也難以增加（或者說難以用別的資源頂替）；而即使它在市場上無人問津，其可用量也難以減少（或者說難以轉作別的用途）。

例如，天賦帶來的收入，就是租的一種，它通常被稱作“李嘉圖租（Ricar－dianrent）”。一種嗓音，一副身材，一張臉蛋，它們可能平庸無奇，路人不屑一顧；也可能傾國傾城，帶來滾滾財源。不管怎樣，其“可用量”不變，長成這樣，就是這樣。明星的巨額收入中，小部分應歸功于他和其他人一樣付出的努力，而大部分應歸功于他獨有的“李嘉圖租”。

來點變化。在紐約曼哈頓區的一幢普通樓房，不論出售或出租，由此帶來的收入，大部分是其“經濟租”。這幢房子之所以值那么多錢，并不在于它是一幢樓房，而是在于它地處曼哈頓。無論曼哈頓區的用房需求多高，該區的房屋面積大致不變。這個區域樓房所享有的“經濟租”，則是由于當地生產力水平比別處高而造成的。

舉個更抽象的例子。包括英國在內的很多國家，其國王都曾經壟斷過鹽的專賣權。國王即使完全不接觸鹽的生產、轉運和銷售，也能靠“恩準”別人從事鹽業來獲得收益。這收益便是國王獨享的“權力租”。它是一份特權，不多也不少，其價值取決于有多少人要吃鹽，以及這份特權受到多大程度的維護。

不管是“李嘉圖租（與天賦相關）”、“經濟租（與生產相關）”、“權力租（與行政相關）”，還是別的什么名堂的“租”，凡是享有“租”的個人或組織，都是某種程度的壟斷者。這是對五花八門的壟斷的一般化處理。只有這樣處理，才能給壟斷分析一個持平的起點。

接下來的問題，是“租值”的形成。這是關于租的概念中，最重要、最難明白、即使明白了也最容易忘記的部分。租值的大小，是由最終產品的市價決定的；而最終產品的市價，則是由需求決定的。整個厘定價值量的鏈條，是以需求為因，價格為果；繼而以價格為因，租值為果的。一切商品如是，任何場合如是。

一場有姚明參加的體育比賽，節目轉播中的廣告費較高。一般人以為，這是因為姚明的出場費高，導致了節目轉播權貴，從而導致了節目的廣告費高。然而，從經濟學的邏輯看，整個因果鏈條恰恰相反。是特別多的觀眾喜歡看姚明，才使得商家激烈爭奪廣告時段，才導致了電視臺激烈爭奪轉播權，才導致了姚明的出場費比別人高。

權威的 《新帕爾格雷夫經濟學辭典》中的“租”條目，由阿爾欽執筆。他說：“正因為（在紐約）這塊土地從事生產能賺取更高價格，才使這塊土地的租值被哄抬到這么高。那些（有本事在這塊地方從事生產并賺取更高價格的）人通過高價取得土地后，卻往往產生誤會，以為他們之所以能夠向其顧客索取高價，是由于他們支付了較高的地租?！?/P>

還有人懷疑，問：“藥廠花了巨額投資，研制出一種新藥，那么新藥的售價得定得高，才能收回投資，這不正是科研的租值決定了成品的售價嗎？怎么會是相反？”回答是：新藥報價再高，最終也得由病人的需求來確保成交。若缺乏需求，那么哪怕新藥再有效，藥廠都得破產。若投資不論高低，都能成功轉嫁到新藥的售價上，那藥廠就永不虧本了。

本期專欄文章是說：從“租”的角度理解壟斷，將是卓有成效的；人們對各種最終產品的需求，導致了“租”的形成；享有“租”，就是享有某種程度的壟斷力；而“租值”的大小，或者說“壟斷力”的強弱，則由全人類共同的逐利行為，排山倒海地造就。正因為這樣，任何個人或組織，都無法恣意厘定一種“租”或“壟斷力”的大小，其所有者也不例外。