每年的5月1日至17日，是百事公司達拉特旗（達旗）農場持續半個月的馬鈴薯播種期。對于這個機械化生產的現代農場，播種并不困難，以420畝為一個單元的規范化種植圈里，一個駕駛員憑借著一臺僅機頭就價值80萬元的拖拉機，可以一次性完成肥料、馬鈴薯種的播撒。只需要兩名拖拉機手，再配備協助裝卸的兩名工人，兩天即可完成一個單元的播種工作。
   從現在開始，這些馬鈴薯就將像孩子一樣得到悉心的照顧，此后的日子里，百事的農藝師們還要不停地跟蹤這些馬鈴薯：比如掩埋的深度，據說要保持在15厘米最好，一定的深度可保證足夠的水分。
    常駐農場的百事包頭區域經理周旭輝從正在進行中耕（翻土）步驟的田地邊緣揀出幾個因為暴露在外而干枯萎縮的馬鈴薯，遺憾地表示：“這些不能要了。今年的情況有點糟糕，沙塵暴格外厲害?！?BR>    別忘了這是在沙漠里種馬鈴薯，活兒并不像想象的那么輕松，“工人們最擔心的是一夜之間綠豆芽?！边@是很形象的比喻，大型機械播種的速度很快，但是由于地處沙漠——中國沙塵暴最嚴重的地方，播種好的馬鈴薯剛長出綠芽卻在一夜之間被完全掀出地面的事情經常發生。為了避免馬鈴薯種長時間暴露在空氣中影響品質，工人們甚至不得不半夜起來重新掩蓋，“一個播種期，這樣的工作可能重復好幾次?！?BR>    百事公司從1998年進駐達旗農場，經過多年的治理，沙塵暴已經大有改善，不過今年的沙塵天氣依舊讓百事有點擔心。2002年來到這里的云南昆明人周旭輝，在那種郁郁蔥蔥的地方中生活慣了，至今仍然不能適應內蒙的沙塵天氣，但是每次去過庫布其沙漠的其他邊緣，包括那塊被視為旅游景點的響沙灣，他總會對自己的農場生出一些驕傲：“百事澳大利亞的馬鈴薯供應商看到我們在沙漠里種出馬鈴薯，想想——嚇壞他們了?！?BR>    百事到來之前，隨著沙漠沙化蔓延，達旗與其他地方一樣深受其害，“一米之外不見人影”的天氣早就習以為常。直到百事耗資10萬美元把一條平整的百事大道修進沙漠，開始固化沙丘以及馬鈴薯種植的工作，沙化蔓延才得以抑制。
    達旗農場是百事最大的種植基地，面積1.5萬畝。播種季節，各類大型機械井然有序地忙碌著，巨大的澆灌機在一個個種植圈上空灑水灌溉?！暗搅?月份，方圓2萬多畝的土地上開滿了紫色的白色的馬鈴薯花，那才叫壯觀?！泵刻煲谵r場轉悠、隨時監測進展的周旭輝描述中一臉驕傲。
    沒有人能想象4年之前這里是純粹的沙漠，不過這需要一筆龐大的治理費用。達旗農場前期僅設備投入就達1000多萬元人民幣，至今已經投入4000多萬。百事農業部高級經理黃宇清是第一個全面負責達旗農場馬鈴薯項目的中國人，在她管理之后，達旗農場在百事食品原料供應鏈條上的地位大大提高。
    “達旗70萬畝荒置的沙漠，如果能開發出來，搞現代生態農業，農民的問題就解決了?！边_旗黨委副書記楊明介紹。百事的初衷只是要尋找土地為自己的馬鈴薯生產提供基地，但治沙利用模式卻給了當地政府極大的啟發。
    治沙機構比如阿拉善生態協會就專程找到黃宇清，想了解怎么運作。這個中國企業家首次群體發動成立的生態環保組織，宗旨要幫助中國生態環境脆弱的地區走上可持續發展之路?！叭绻麅H靠投入來治理并不能解決當地居民的生存問題?！痹搮f會發展部盧永卓說。
    這出乎百事的意料。無論是黃宇清還是黃的上司——營運部總經理史岳臣都很坦誠，百事的初衷只是為了解決自身的原料供應問題。     

選擇沙漠 

    不是所有馬鈴薯都可以用來做百事薯片。馬鈴薯的品種必須合乎要求，糖分和水分都比較低，大小形狀符合規格，收獲時間必須按照計劃，以便及時供應百事在北京和上海的加工廠。
    百事在中國的馬鈴薯推廣項目投入了近2000萬美元。百事引進最適合中國種植條件的“大西洋”品種，投資70萬美元幫助農科院建立馬鈴薯研究中心，在甘肅、山東、云南等省科研院所多家單位進行原種培育，百事提供技術、原種，進行協議采購。
    由于農作物進口的限制，馬鈴薯不能從國外進口，百事不得不從國外進口加工好的樂事薯片來滿足中國市場的供應，但是由于薯片在運輸過程中容易破碎，以高昂的成本從國外進口薯片并非長久之計。
    在中國年銷售額達30億美元的零食市場上，眾多跨國公司竭盡全力地開拓中國的零食市場，但是它們在本地化生產方面還不能與百事公司抗衡。例如，寶潔公司在華銷售的品客(Pringles)薯片就是其在美國和比利時的工廠生產的。而諸多國產的薯片品牌對于馬鈴薯原料的選擇就沒有那么苛刻了。
    上個世紀90年代中期，百事決定以零食應對海外碳酸飲料銷量不佳的境況。休閑食品逐漸成為兩大主導產品之一，百事的馬鈴薯戰略開始形成。在中國，百事（中國）投資有限公司旗下包括百事可樂等飲料，百事（中國）食品有限公司則主要包括樂事薯片等。1993年百事食品進入中國市場，推出奇多膨化玉米食品，之后就開始籌備生產薯片，但是直到1997年，百事所需要的馬鈴薯才終于在中國培育成功，有了薯片上市的可能。
    但是大規模上市需要源源不斷的馬鈴薯——百事作了一個很重大的決定，在中國尋找土地自己種植馬鈴薯。按照百事在國外的馬鈴薯供應商的現代農業規模經營方式，需要大面積土地，集中種植。百事遇到的難題是：中國耕地面積極其有限，從哪里才能找到大面積的種植場。
    “只有沙漠才可能有這樣大面積的土地?！卑偈孪嘀辛藘让晒乓黄闹玫纳衬?，就是今天的達旗農場。盡管土地沙化，但那里夏季的氣候卻有利于種植馬鈴薯。   
    百事決定要讓這片沙漠成為百事馬鈴薯供應的重要來源?！斑_旗農場是一個示范?！秉S說，在那里百事可以將新的種植技術傳授給中國農民，而后者則有可能在未來成為其供應商。     

學會種植 

    “2005年產量增加了60%，成本下降了10%，因為隨著產品銷量增加，產量增加，成本折舊降低，農場利用率提高，規模效應逐漸產生?！笔吩莱颊f?，F在，百事內部對于達旗農場的進步贊不絕口，也包括對農場的第一位中方管理者黃宇清。
    對于農場初期的艱辛，黃宇清印象深刻?！爱數剡B一個螺絲釘都買不到?！碑敃r的農場是一片不毛之地，隨處可見的是3米高的沙丘，一座座墳堆零星點綴其間。沙漠外圍的村民居住在土坯房中，靠燃燒玉米秸桿取暖。春季肆虐的沙塵暴會將這里吹得天昏地暗。村民們用最原始的方式挖掘地下水灌溉農田，種植播下去就能發芽的玉米。
    百事已經預料到了所有的困難。盡管農場至今仍然不能登陸互聯網——因為面積太大，把電話線架進來是一個龐大的工程，農場至今使用的是帶接收器的無線電話。一幢簡單而又干凈的小平房蓋起來了，沙柳成活了，楊樹長高了，先進的機械設備運進來了，這些進口設備動輒上萬美金，都被小心地放置在有屋頂的庫房里。百事農業部最優秀的農藝師也被派過來。連農田都是已經播種過的“熟地”。
    萬事俱備，只欠東風。百事請來其在美國的最大一家供應商Black Gold Potato Sales，希望這家老資格的馬鈴薯供應商能幫助它在內蒙古的農場迅速提高產量。
    Black Gold在2001年5月種下了第一批馬鈴薯后，即開始給作物施加殺蟲劑以防止病蟲害。Black Gold使用的這批殺蟲劑是從一家中國公司訂購的，雖然其名稱與該公司在美國使用的產品相同，但實際上卻是另外一種農藥。
    幾周過去了，馬鈴薯苗卻沒能破土而出。Black Gold認為是殺蟲劑中的某些成分殺死了馬鈴薯。這一打擊使農場喪失了一半收成，百事公司的馬鈴薯供應也因此出現了3000噸缺口。
    國外的種植模式——“打蟲藥可以交給專業打蟲藥公司，收割可以交給專業收割公司”給這些供應商太深烙印，以至于他們來到以分散種植為主的中國，變得無所適從。
    2002年，經歷了失敗的百事決定派一個中國人去管理農場。史岳臣的助理、農業計劃經理黃宇清脫穎而出，并非學農出身的黃開始展露才華。
    “我們其實不是找一個農業專家，因為之前在那里的人都是優秀的專家，我們找的是一個做計劃、做協調的人，很簡單，以前老外管理時與當地人，甚至進口設備與海關溝通的溝通都成問題。黃可以在人員溝通方面做得更好?！笔吩莱冀忉尞敃r選擇黃宇青的理由，“她是一個勇于接受挑戰的人?！?BR>    上海長大的黃到達農場的第一天，常年不見雨水的當地意外地下了一場大雨，細心的黃留意到一個事實，即使不下雨，整個路面都是顛簸不平，這對于百事“象雞蛋一樣珍貴的”馬鈴薯在運輸過程中可能會是一種傷害。
    黃在百事學會了計劃的重要性。每年年初，公司將全面綜合各項因素確定新年計劃，銷售計劃決定了原料供應計劃，進而決定種植計劃、種植規模、種植成本計劃。黃決定把這個傳統應用到農業種植的管理。
    黃確定了一個農業工作計劃貼在簡陋辦公室的墻上，這些計劃書占據了大半個墻，馬鈴薯130天的成長周期——從播種到收割每一天的工作日程都規劃得清清楚楚。松土松到什么程度，施肥應該選用何種農藥?！懊刻煸绯恐灰纯催@個計劃書，就知道應該做什么?！币粋€工人說。
    2002年收獲季節到了。農場獲得每畝2.3噸的產量，在此之前，一直由外國人管理的農場產量最高時未超過1.6噸每畝。再后來是每畝2.7噸，每年遞增，超過了百事公司的預定目標?！肮靖吲d極了?！笔吩莱紝ψ约哼@位下屬的工作贊不絕口。2004年，黃也被提升到全面負責百事公司在華馬鈴薯生產業務的職位上，她現在是百事5個農場的“農場主”。
    這5個農場分別分布在內蒙古達拉特旗、阿魯克爾沁旗、廣西北海、廣西湛江、河北沽源。南、北方的分布可以保證百事的馬鈴薯供應持續不斷——冬天的時候可以在南方的廣西種植。  

  
百事加速 

    2005年 12 月，百事的市值首次超越可口可樂。在與可口可樂進行了長達 108 年的爭斗后，百事第一次擊敗了對手。近5年來，百事股價的增幅超過了1/3，而可口可樂的股價卻下跌了 30%。
    40年前一直默默無聞的食品部成為百事公司財務報表中的主角：樂事薯片北美公司和桂格燕麥公司的利潤額合計占百事公司利潤總額的47%，而北美地區的飲料利潤額只占到 31%。其余部分（從今年的情況來看該部分約為13億美元）則來自海外市場，這其中包括中國，而百事為了確保當地的薯片生產，不惜代價在當地培育自己的馬鈴薯種植基地的故事也被傳誦。
    百事在沙漠里的馬鈴薯種植農場的效應逐漸顯示，百事卻并不打算作為一個農業公司存在，“百事還是要做一個專業的國際食品企業。如果能找到方式與當地合作，讓他們做我們的馬鈴薯供應商，我們就可以騰出更多精力去專心做食品?！笔吩莱颊f。
    2005年，由于銷量的增加，百事馬鈴薯的供應增加了50%。百事自有農場目前只能滿足該公司在華馬鈴薯需求量的40%，60%仍然源于采購。
    2004年百事食品原材料采購的支出達到2170萬美元，且每年都以30%的速度增長。而運輸費用更可觀。運送到各地的馬鈴薯要保持新鮮，還需要冷庫保存。據透露，從山東到上海運輸成本每噸達到400元。
    2005年，達旗農場的規模擴充了一倍，達旗農場已經是3個分場的統稱?！暗且ＷC馬鈴薯質量，就得輪作，生長周期也要6個月，產量不可能馬上成倍增加?！?BR>    可是銷售卻在以兩位數字的速度增加。史告訴記者，在百事銷售數字都是保密的，但是兩位數字增長可以肯定。為了滿足不斷擴大的市場需求，百事公司的薯片生產目標一再上調。
    據市場研究公司Euromonitor稱，2004年在規模達5000萬美元的中國薯片市場上，百事公司的市場占有率已接近40%。為滿足市場需求，2005年百事公司在華開設了第四家薯片加工廠。
    為了滿足銷售部門的胃口，黃除了進一步增加自有農場的產量外，還勸說更多中國人種植馬鈴薯。山東膠州通過8年的農戶培養，已經成為百事采購定點。百事制定采購合同，并派專人指導，每年可采購1萬噸?！半m然是分散種植，實際上也是集體采購行為，我們與當地農業協會協商，由當地協會組織，集體種植、采購?！?BR>    普通馬鈴薯畝產量為1噸左右，每噸價格500元-600元，而百事提供的馬鈴薯種畝產可達2噸以上，百事提供的收購價格是每噸1100元，這對于農民無疑有莫大的吸引力。
    但是百事不敢隨便簽合同?！拔覀兊鸟R鈴薯要求很高?！秉S宇清介紹，“事實上我們最理想的合作伙伴是有實力的農戶，仿效國外現代農業，規模種植?！?BR>    剛剛得知的一個令人高興的消息來自甘肅金昌一個劉姓供應商。今年4月份，這位供應商終于在自己的土地上打出水來了，這意味著成本的大大降低。2005年這個供應商首次種植4個圈（每圈420畝）的馬鈴薯，水源來自較遠地區的接渠；今年則把土地面積擴充到幾千畝。
    “我們在簽合同之前會派人去幫助他們進行各項核算，以及提醒他們應該有哪些準備工作，包括提前勘測水源。這個供應商當年沒有找到水源，水源從較遠的地方接過去，成本可能要高出預料，不過今年他有膽量把面積繼續擴充，應該是有信心的?！?BR>    百事目前的供應模式是供應商+農場種植共同完成采購需求。除了管理農場，黃還在關注供應商的發展，雖然大供應商的計劃進展速度并不完全盡如人意?！巴匈Y金的對農業興趣不大，有興趣的又缺乏資金或者合適的種植土地?！秉S對此也很無奈。不過，百事已經為未來的拓展做出充分準備，包括為此培育新的農業人才。
    2006年4月，史與黃飛赴達旗農場給新錄取的3名農業大學的學生做培訓。百事農業部每年都有計劃地錄用幾名學農的大學生?！八麄儗⒃谵r場進行實地學習，一年半之后成為區域農業經理，去各個供應商的農場提供支持?！秉S宇清說。
    “挺有意思的?！币粋€叫木蘭的小姑娘說。她是內蒙古農業大學2006年的畢業生，她用藍色的百事工作服把自己遮蓋得很嚴實，可是僅僅一個月的時間，沙漠里強烈的陽光仍然讓她不可避免地曬黑。盡管如此，她仍然興致勃勃地跟隨其他農藝師“前輩”學習監測土壤、駕駛拖拉機等工作?！霸趯W校里根本見識不到這樣的規模種植?！?nbsp;