對于1945年的國民政府來說，日本的投降顯得意外。在1944年的“一號作戰”中，國民政府剛剛遭受了可怕的失敗。
   太平洋戰爭開始以后，中國戰場的作用主要是牽制更多的日本陸軍師團，以保證在琉璜島這樣的戰役中筋疲力盡的盟軍不會面對更多一心“玉碎”的日本軍人的抵抗。但在1944年，與全世界范圍內盟軍的節節勝利相比，中國戰場出現了驚人的大崩潰：將近50萬軍人死傷，中國領土被日本的南北通道切成兩半，它足足喪失了1/4的工廠，政府的稅收來源銳減。在河南省，部分被饑荒和苛刻的勞役逼得走投無路的農民甚至主動為日軍帶路，解除中國軍隊的武裝。
    毛澤東和他的戰友們從1944年的大潰敗中看到了國共力量對比的新變化。當年12月，中共中央在一號文件中指出：“國共力量對比，已由過去多年的國強共弱，達到現在的國共幾乎平衡?！?BR>    在幸運地避免戰時首都重慶成為日軍攻擊目標之后，蔣介石對自己的部下說，多虧有這場大潰敗，否則難以察覺國民政府在政治上如此虛弱。
    一家成都報紙《華西日報》的一篇社論——后來被國民黨宣傳部門撤了下來——表達了抗戰后期國統區民眾的失望心情：“政府官員腐敗，法律任其濫用，人民生活日益悲慘絕望。盡管國困民貧，一小撮貪污腐化分子卻愈益富有，生活愈益奢華。這種腐敗現象，加上其他許多反動的政治因素，已使民氣士氣低落，幾至于殆盡?！睅啄曛?，這種不滿隨同通貨膨脹一起，遍及國民政府所能統治的地區。
    進入1946年，突然到來的勝利并沒有恢復國民政府對于全國的控制力。共產黨軍隊與國民政府軍隊在全國范圍內展開了競賽，搶著接受日偽駐軍投降，建立地方政權。共產黨人劉少奇說，我們現在進入城市的條件，超過世界各國的黨?？梢詫嵭小跋鹊綖榫?，后到為臣”。
    在對日戰爭中不斷壯大的共產黨軍隊有效地控制了華北地區，而國民政府最精銳的部隊還都遠在緬甸和云南。更糟糕的是，在工業最發達的東北地區，蘇聯紅軍根據雅爾塔條約出兵占領了全境，并且把重工業裝備拆除運往蘇聯，蘇聯紅軍還把日本軍隊留下的大量裝備交給了向這一地區“大踏步前進”的共產黨軍隊。后來，這里成為內戰的第一個決戰戰場。
    這一段時間里，延安先后接待了美國副總統華萊士，總統特使赫爾利以及美軍觀察團，自從1936年斯諾造訪以后，這里再次成為媒體關注的焦點。延安與華盛頓迎來了蜜月期。1944年7月4日美國國慶日，《解放日報》發表了由胡喬木執筆的社論，稱美國是“資本主義世界最典型的民主國”，“與社會主義的蘇聯成為民主世界的雙璧”。社論譴責國民黨拒絕實行民主制度，而“民主的美國已經有了它的同伴，這就是中國共產黨和其他民主勢力。我們共產黨人現在所進行的工作乃是華盛頓、杰斐遜、林肯等早已在美國進行過的工作”。
    在新一任美國總統特使馬歇爾啟程前往中國之前，美國總統杜魯門發表了對華政策聲明，《大公報》翻譯并全文刊登了這一聲明，聲明說：“美國深知現時中國國民政府為一黨政府，并相信加入國民政府之基礎如能更加擴大，容納國內其他主要政治分子，則中國和平、統一、民主的革新，必能更進一步”，“中國國父孫逸仙博士所以培養在中國走向民主過程中建立一個一黨訓政治之暫時施策，必須加以修改”。這樣的表態是中國國內各個政治派別都沒有勇氣作出的，它直接批評了處于“國父”神圣地位的孫中山，指出他的訓政政策必須修改。
    在關系中國未來前途的道路選擇上，毛澤東和杜魯門有了共同的取向。1945年4月24日，毛澤東在中共七大上作了書面政治報告《論聯合政府》。毛澤東說：“在中國，已經沒有一個人還敢說訓政或一黨專政有什么好處?！彼罅⒓磸U止國民黨一黨專政，成立國、共、民盟、無黨派愛國人士組成的聯合政府。
    蔣介石在總理紀念周上對毛澤東的政治報告評論說，共產黨“所唱聯合政府，乃亡我國民政府之毒計”。
    事實上，從形式統一中國開始，所謂的國民政府實質是國民黨政權而已。自從進入訓政階段以后，國民黨代表民眾實行“以黨治國”。黨治在制度上表現為中央執行委員會和中央政治會議被授予的權力。后者是聯結黨和政府機構的橋梁，雖然它只是前者的一個下屬委員會，但是卻是指導國民政府的權力機關，兼有立法和行政職能。政治學家錢端升說，從理論上說，中央政治會議對政府的文職部門實際上行使無限的權力。事實上中央政治會議也是政府權力之所在，因為中央政治會議的主席是蔣介石。雖然在中央政治會議之下建立了五院制（行政、立法、司法、考試和監察），但是這并不意味著孟德斯鳩的三權分立制度在國民政府中得以實現。蔣介石的顧問何廉說：“委員長走到哪里，政府的行政權力就行使到哪里，就職權而言，他領導一切?！?BR>    蔣介石的國策顧問唐縱建議好好借鑒共產黨的經驗來改造國民黨，并且提醒蔣介石說，毛澤東在政治報告中主張保持私有制并發展資本主義的提法，是中國共產黨的一個很大的改變，這一轉變使得工商界人士和國民黨內部的失意分子消除了對共產黨的恐怖心理。
    隨著馬歇爾的到來，對日戰爭勝利后短暫的政治僵局被打破。比起自大、無知的前任赫爾利少將，擔任美軍總參謀長的馬歇爾不僅德高望重，而且擔負著敦促國民政府完成民主政體構建的責任。杜魯門和馬歇爾設想，未來的中國將建立一個兩黨政府體制，以共產黨為少數派成為合法地位的反對派，在美國看來，這是解決中國問題的突破口。
    到達南京的當晚，蔣介石設宴招待馬歇爾。外交部長王世杰回憶說，馬歇爾明白無誤地告訴蔣介石，杜魯門總統愿意給予中國復興的一切援助，但這都取決于美國的輿論。而美國輿論如何才能贊助援華，這取決于國民黨對一黨訓政制度的改革。
    蔣介石和他的國民政府處于巨大的尷尬之中。1943年元旦，白宮還對中國駐美大使胡適說：“可告知蔣先生，我們歡迎中國為四強之一?！倍谕荒甑摹吨袊\》中，蔣介石自得地宣稱“沒有國民黨，就沒有中國”?，F在美國這個監護人卻要求立刻改革孫中山和自己的政治構想。唐縱在1945年底回憶說：“年初還在戰事的黑暗時期，年末乃是勝利的黑暗時期，政府始終在艱難困苦中”。 

馬歇爾的到來使得從1946年1月11日開幕的政治協商會議成為了公眾的焦點。這次會議是根據1945年國共雙方的重慶談判召開的，以商討政府的重新改組，并通過一部新憲法。在國家秩序不能正常運轉的情況下，這是決定中國命運的各派政治力量的代表會議。雖然他們不是經過選舉產生，但是《新華日報》說，“在中國還沒有經過全民普選而產生的民主國會之前，這個政治協商會議在現在是最適宜于代表全國人民來決定國家大事的”。
    這是自從國民黨推行一黨訓政制度以來，少有的政治多元化的歷史階段。甚至在和平成為泡影之后，國民政府還要援引政協會議決議的權威性來證明隨后的若干政治行動的合法性。
    38名代表參加了會議，國民黨8人，中共7人，青年黨5人，民主同盟2人，民社黨2人，救國會2人，職教社1人，村治派1人，其他無黨派代表9人。
    蔣介石私下對擔任駐美大使的顧維鈞說，中國在國民黨以外，除了共產黨，其他黨派都不算數。民盟的機關報《光明報》也說，其他政治派別和國共兩黨的基本區別，“就是大家都沒有武力，作為其政治要求的后盾”，“他們的前途，只能以言論以理性去活動”。
    政治主張與武力的緊密關系，這是1946年乃至整個民國時期中國政治的主要邏輯。錢端升在分析國民黨的黷武主義與中共的武裝對抗之間的關系時，追溯到國民黨內支持孫中山與軍閥結盟的軍人勢力。當時那種基于利害關系的聯合，很快就發展成了一股國民黨內不易被清除的力量。老同盟會員梁漱溟在1922年說：“從此以后，凡是要為政治活動的，總要去奔走武人的門下，武人的威權從此一步一步的增長，到現在而達極點?！?BR>    在1946年，被馬歇爾稱為“中國甘地”的梁漱溟是民盟的代表人物，在政協會議上，“政治民主化，軍隊國家化”是他們的主要主張。
    政協會議上，除了國民黨人，與會的其他代表幾乎都認為，國民黨的《五五憲草》是一部“人民無權、總統萬能”的憲法草案。孫中山主張的五權（行政、立法、司法、考試和監察）在政治強人的手上幾乎從來沒有能夠實行。與蔣介石關系最為密切的青年黨提出，中國如果采取總統制，容易走到民主的反面，并且引發革命，中國應該實行內閣制，國會采用上下兩院制。
    然而處于“國父”神圣地位的孫中山卻一直厭惡英美的議會政治，希望用直接民主來整合國家的政治生活。他直接運用“國民大會”來構思改造代議制的方案，這是在中央政府代行直接民權的機構。但是孫中山對于國民大會的設想是極為粗糙的。國民大會由兩千人組成，如果作為集會議事的機關，人數太多，無法作為有力量的民意機構代表人民監督政府。如果作為直接民權的代表，人數太少，而且間接行使直接民權，直接民權也就失去本來的意義。
    但是如何制定一部新憲法，既能完成政治重構，又能消弭國民黨代表的不滿，民盟的憲法學者張君勱解決了這個問題。他提出一個天才的方案——“無形國大”。他解釋說：孫中山先生不滿意西方的代議政治，主張直接民權，但中國領土遼闊，人口眾多，客觀事實和條件皆不允許，不得已采取間接民權的國民大會方式。根據孫中山的直接民權學說，張君勱批評“五五憲草”的國民大會制度只是間接民權而非直接民權，并主張“把國民大會化有形為無形，公民投票運用四權（選舉、罷免、創制、復決）就是國民大會，不必另開國民大會”。這樣，國民大會既沒有具體機構，也不選舉代表舉行會議。在立法院成為民意機關即行使議會的功能時，國民大會的存在也就不必要了。
    張君勱的另一個重要創造是在五院制的名義下嵌入了內閣制與國會制。他的具體設計是，賦予監察院英式上院的地位，賦予立法院以下院地位，而行政院成為內閣。行政院與立法院之間是內閣與國會的關系。行政院對立法院負責，立法院對行政院不信任的時候，可以推翻行政院，而行政院也可以要求總統解散立法院，舉行大選，產生新的立法院。
    這部憲法草案還規定，各省可以制定省憲，對于中國共產黨來說，這意味著可以以省憲的方式保障解放區的政治地位。
    梁漱溟回憶說，張君勱這套方案提出后，“在野各方莫不欣然色喜，一致贊成”。參與憲法草案的兩位國民黨代表，其中包括孫中山的兒子行政院長孫科也表示同意。而作為政治強人，蔣介石的未來地位受到了極大的挑戰，如果擔任總統，在國家政體采用內閣制的時候只是一個榮譽職位，而如果擔任行政院長，也將在立法院的監督下。
    在這次會議上，現政府改組是另一個重要的議題。國民黨代表王世杰提出，國民政府委員會是政治的最高指導機關，國民黨委員應該在其中占絕對多數，并且政府委員的任命應該由國民政府主席提請國民黨中央執行委員會通過。
    這種繼續延續一黨訓政的做法立刻遭到了反對。中國共產黨在向政協會議提出的“和平建國綱領”中要求：“多數黨在政府中的主要職位所占名額不得超過三分之一”，“改組后的政府，應脫離國民黨的直接領導，任何一黨的經費不得由國庫開支”。
    對此，最為強硬的國民黨代表陳立夫發言說：“國民黨以黨治國是效法蘇聯，今天大家以多黨制的理論來批評一黨制，那是什么也解決不了的?！惫伯a黨代表陸定一回擊說：“蘇聯并不是一切事情都由黨包辦的，而是黨領導人民工作。在中國則一黨專政是辦不通的，中國只應實行多黨政治?！?BR>    最后在這個問題上達成的協議是，國民政府委員共40名，其余20名由各黨派和無黨派人士擔任，協議沒有規定政府委員的任命應該由國民黨中央執行委員會通過。
    在激烈爭論的時候，馬歇爾曾經向蔣介石提交了一份“臨時政府組織法”，核心內容是，由一個國務委員組成臨時政府，“在立憲政府成立之前，非經國務委員會十六之同意，國民政府不得發布影響各縣各行政區純地方性質事務之法令”。這等于是取消了國民政府的存在。蔣介石在自己的日記中感嘆說，這個美國人在實行民主的道路上比共產黨人更過火，完全不了解中國的現實。而更讓他“心神痛悔交集”的是對共產黨“過于寬容”。 

1946年1月31日，政協會議在“極度和諧興奮”的氣氛中結束。馬歇爾感到困惑的是，國共雙方對立了十八年，短時間就妥協了，戰爭全面停止，實在是件出人意料的事情。
    毛澤東接受美聯社記者采訪時說：“推動（政協會議成功）的力量，最初出于美總統杜魯門，繼之以莫斯科美蘇英三國外長會議，最后則是馬歇爾特使及國內民主分子，其間的國民黨本身的民主分子，也不在少數?！?BR>    蔣介石把政協會議視為失敗，失敗的原因都是“因為軍隊無力量”。他不能容許以武力取得的國家權力卻在黨派協商和議會政治中喪失一半。
    在政協會議之后的國民黨六大上，蔣介石對代表們說，自己九歲時就死了父親，跟隨著母親受盡了土豪劣紳對自家產業的覬覦，還有親戚朋友的冷淡。在這種凄涼孤苦的環境中，他受母親影響，養成了忍辱負重的性格。
    然而這種忍耐并不意味著寬容，蔣介石并不需要忠誠的反對派，他要求民眾必須具有“服從、犧牲、嚴格、清潔、準確、勤奮、保密”的品質，“必須堅定地，勇敢地為團體和國家做出犧牲”。而作為領袖，既是基督徒又是老式儒家的蔣介石相信自己的無私和道德純正，因此自己的權力利益就是黨的權力利益，也就是國家的權力利益。
    比起蔣介石，他手下極端的國民黨徒更缺乏理性和耐心。在重慶校場口，他們殘暴的摧毀了各界人士慶祝政協召開的大會，后來又暗殺了兩名最著名的公共知識分子李公樸和聞一多。沒有證據表明蔣介石與這些暴行直接相關，但是這些具體行動的執行者們都認為，他們采取行動是因為那些人的言行惹怒了自己的委員長。
    很快馬歇爾就開始抱怨，國共雙方總是在細節問題上繞來繞去。他開始相信《大公報》社長胡政之對自己的警告，建成聯合政府就像建立一個“德意志法蘭西聯合共和國”，國共合作是沒有基礎的。梁漱溟也有同感，國共談判轉移不定，“今天在此，明天又在另一點，層出不窮”。政協會議沒有解決軍隊國家化以及錯綜復雜的東北問題，成為談判的焦點和戰爭的觸發點。
    馬歇爾嚴厲地指責蔣介石用軍事行動破壞了他的調解工作，并把70％的預算用于軍費，使國家經濟陷于崩潰，這樣做只會為共產主義的蔓延提供肥沃的土壤。
    蔣介石回答說：共產黨從來就沒打算與國民黨合作，在蘇聯的影響下，他們的目的就是要搞垮政府。惟一的辦法只有消滅共產黨的軍隊，這需要八到十個月，至于經濟形勢，他無比自信地說，不會有崩潰的危險，因為中國是農業經濟。
    馬歇爾勃然大怒，他決定給蔣介石及其政府和軍隊重重一擊，勸美國政府對中國政府實行全面的武器禁運。但事實上，蔣介石的軍隊已經得到了39個陸軍師和8又1/3個空軍大隊的軍事裝備。武器禁運只不過使政府軍隊的全面進攻暫緩了幾天而已。美國人希望幫助這個政府成為穩定亞洲的主要力量，但是這里卻成了全世界最大的內戰戰場。
    蔣介石不打算理會馬歇爾了，他甚至躲到了廬山，馬歇爾為了解決問題，不得不九次上山。周恩來告訴沮喪的馬歇爾，在國共談判中，蔣介石只關心軍隊整編，這一點做到了，蔣介石就放心了，但是共產黨人就不放心了，因為一切都沒有了保障。
    軍事行動很快在東北展開。8月19日，政府軍轟炸了延安。10月10日，政府軍占領了共產黨掌握的第二大城市張家口，隨后蔣介石召開了國民大會，共產黨和民盟都拒絕參加，在會上，張君勱的憲法草案被徹底修改，這是中國歷史上施行英美式憲政的最后一次努力。
    “和平死了?！绷菏槁牭綇埣铱诒徽碱I的消息時說。
    研究過1920年代到1940年代中國政治的錢端升早就判斷說，在中國一旦一個軍事派別取得了政治權力，政治上的反對黨除了求助于武器之外，別無他途。
    這是一個殘酷的論斷，但是爭取和平的努力，以及在中國施行英美式憲政的失敗無不印證了這一論斷。在1946年，中國追尋現代國家的努力和梁漱溟、張君勱等自由主義者一起面臨徹底失敗。這種努力的前提是和平與共同價值標準的存在，但民國時代的中國并不存在這些前提。 

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 《五五憲草》  1928年6月初，張作霖退出北京，途經沈陽皇姑屯時被日本人炸死，北洋軍閥政府就此結束，歷史進入了國民黨統治時期。北伐戰爭的結束是軍政時期的結束，訓政時期的開始。但何時結束“訓政”，開始“憲政”， 國民黨一拖再拖。
    1932年12月，國民黨第四屆第三次中央執行委員會召開，孫科等提議依孫中山《建國大綱》的規定，應從速起草憲法，召開國民大會，要“結束黨治，還政于民”。 1933年1月，憲法起草委員會成立，對中央全體會議通過的25條原則經過研究，反復修改7次， 完成了《中華民國憲法(草案)》的制定，于1936年5月5 日公布，因此又稱《五五憲草》，其主要內容是：①確立五院制與總統實權制的政治體制；②在經濟制度上實行“平均地權”與“節制資本”；③實行縣級自治。由于日本人大舉入侵，《五五憲草》尚未經國會正式通過就“夭折”了。 

    “一號作戰”  從1944年4月開始一直持續到年底、縱貫中國南北幾千余里的大規模豫湘桂戰役，是日本軍國主義臨終前回光返照似的最后掙扎。
    日本自1937年發動全面侵華戰爭后，未能速戰速決打敗中國且陷入持久戰的漩渦，只能保持點（戰略要點）和線（以交通線為主）的占領。日軍還被分割成幾塊，始終不能形成完整的戰略體，陸軍主力深陷中國不能自拔，給日軍轉用兵力于太平洋造成極大牽制，導致太平洋兵力不繼，不斷失敗。為此，日軍企圖打通中國大陸交通線，將侵華日軍各部分貫通起來，并聯系被切斷海上交通的南洋日軍。另外，從中國大陸各個基地起飛的盟軍飛機直接轟炸日軍甚至日本本土，這意味著盟軍同時可以對日本本土發動大規?？找u，這使日本異?？謶?，打掉美國在中國的空軍基地，也是日本加速推行豫湘桂戰役（日本稱“一號作戰”）的直接原因。
    此次戰役，就作戰范圍而言，由北向南綿延數千公里；就作戰規模而言，打破了日軍侵華以來的空前紀錄。 

    創制權 指公民達于若干人數，得提出關于法律或憲法的建議案，其目的在于防止議會違反民意而不制定某種法律。 

    復決權 指議會所通過之法律案或憲法草案，公民有重行投票表決之權，其目的在于防止議會違反民意制定某項法律。