文/Rob Preston

作者簡介：Rob Preston，CMP集團副總裁兼《InformationWeek》主編。CMP是美國領先的高科技綜合媒體集團, 為全球科技和保健行業提供有價值的信息與全面的市場服務。CMP集團旗下擁有116本B2B科技刊物和115家網站，全球讀者超過560萬，美國的Email資訊訂戶達到200萬。同時CMP每年舉辦45項商業論壇、研討會、圓桌會議等活動，提供研究調查、顧問咨詢、教育培訓、數據庫等多項市場服務?？萍己徒】凳荂MP集團重點發展的兩個行業。

我借此文想給沃爾瑪集團（Wal-Mart，下稱沃爾瑪）提個醒：如果重新整理和規劃你的系統，你將會是一家更為出色的企業。

企業都看重客戶和股東的利益，而不是自身特殊的商業興趣。大多數情況下，客戶和股東都喜歡沃爾瑪，因為與這家零售巨人的合作讓他們變得日益富有。但是，作為個人，在某種程度上我抵觸沃爾瑪。因為我寧可到拐角的雜貨店去購買家用，或是到附近的錄像店去租電影，也不愿擠到沃爾瑪平價商場（Super Stop & Shopbuster）的人群中搶購商品，在進店之前還得排著長隊去寄存物品。即便沒有那些讓人反感的商業宣傳，我也不會把錢花在沃爾瑪和其他大零售商的身上。

感性的排斥之后，讓我們來理性地看看沃爾瑪到底糟糕在哪里……最近為何連他的客戶和股東都感到失望無比。這一切歸因于沃爾瑪失敗的電子商務，更有甚者，公司居然對此毫不在乎。你也許不會相信：公司部署了無線射頻識別（RFID）技術、庫存管理系統（Inventory Management）、POS機自動化系統（POS Automation），以及大規模的數據倉庫（Data Warehousing）之后，居然在自身的網站上翻了船。

最近重新開張的Walmart.com花了一年多的時間才建成。該網站集中添加了基于Flash、OpenLaszlo和其他創新技術的互動功能。該網站試圖讓顧客便捷地瀏覽內容，然后迅速地結賬走人。據沃爾瑪發言人表示，這次升級動用了“數百臺服務器”和公司“按需提升”的能力。但是為什么感恩節剛過，該網站就癱瘓達10小時之久呢？發言人能夠說的無非是“利大于弊”這樣的對外辭令。但是在“黑色星期五”期間我們所看到的是，Walmart.com被相當于2005年同期7倍的網絡流量沖垮了。而此前，公司的IT部門僅僅做了2倍于往年流量的壓力測試。

依沃爾瑪的規模、行業背景、以及IT經驗，它應該比同行業其他企業的要求更高。諸如Macy's公司、 Zappos公司和Foot Locker公司等的網站在節后網絡流量高潮中也表現得非常糟糕。沃爾瑪與他們在同一行列。

從設計的初衷來看，沃爾瑪的信息系統不僅是為了提高運營效率，而且還被用于搜集顧客購買特征和消費需求。之前，這樣的設計為沃爾瑪贏得了不少掌聲。但是讓人百思不得其解的是，在部署了大規模的商業智能（Business Intelligence）之后，在Walmart.com高調復活之后，在掌握了多種產品技術手段之后，沃爾瑪居然沒有估算出公司網站在節后將要面臨的Web客戶流量？成功地銷售會做滑稽動作的T.M.X Elmo毛絨玩具的確值得自豪，但是在一年之中最繁忙的時刻在最重要的銷售渠道掛上“停業”的牌子卻讓人不敢恭維。更糟糕的是，此刻沃爾瑪的總體銷售額已經在一個月中連續低迷不振。

沃爾瑪最近的“黑色星期五”網絡崩潰和2000年的大規模網絡服務中斷的景象頗為相似。還記得電子港灣公司（eBay）、維多利亞的秘密公司（Victoria’s Secret）、愛麗絲島公司（Ellis Island），以及其他十幾家企業的網站當年是如何在不期而至的網絡流量面前倒下的嗎？事實上，Walmart.com這次的崩潰也是這家全球最大、最有影響力的零售商又一次的舊病復發。

沃爾瑪1999年整個新年節日期間中止了網絡服務，目的是讓網站在2000年1月1日帶著新的面貌，更多的商品和更炫的功能全面迎接新世紀的客戶。但是，僅僅10個月后，網站就關了門，為下一次復活做準備。這次的復活距離上一次電子商務平臺的購入還不到3個月。

在期待Walmart.com重新上線的過程中，我們的質疑產生了價值。我們曾經指出：“只要沃爾瑪還在嘗試，就要不要輕易判它出局?！辈浑y想象，對于每一家有巨大Web影響力的企業，網站建設都是一種永不停止的嘗試，并且具有無可爭議的戰略優先度。