根據海關總署公布的數據，今年1月份，中國外貿順差為158.8億美元，雖然比2006年12月的210億美元大幅度下降，但是與去年同期相比，卻大幅增加67%。這也是歷史上的第五高水平。
這個數據可能會讓商務部官員大傷腦筋。商務部將減順差作為今年的頭等任務，但是從1月份的情況來看，順差減起來可能沒有那么容易。
需要探討的是，中國可以用什么方式減順差？一般來說，減少順差，要么降低出口，要么大幅度增加進口。1月份出口總額866.2億美元，較上年同期增長33％；進口總額707.4億美元，較上年同期增長27.5％。出口增幅仍然遠高于進口。所以，最直接的想法是，從增加進口上想辦法。
中國一直對主要的貿易伙伴如美國強調，不是中國不愿意進口，而是因為美國等國家在對華出口方面有太多的限制。中國需要進口的是高技術產品，但是在這些產品方面，美國總會以涉及到軍事利用等理由，設置種種限制。而且，這種限制有時候也會濫用，由此考慮，擴大進口的潛力是存在的。
但是現實來看，進口增長空間并不是很大。1月份進口增幅27.5%，幾乎是去年12月份增長13.5％的兩倍。如果考慮到中國經濟今年還存在著減速的風險，國內需求擴張也可能受到影響，指望進口超常規增長幾乎是不現實的?？梢哉J為，這也是未來幾年中都會影響到中國經濟的因素，換句話說，進口增長的擴大，總體來說，并非想到就能做到的。
不算進口，可以想辦法的地方就是出口了。中國出口增長之迅猛，確實超過一般經濟學家的預測。中國實行匯率制度改革至今，人民幣兌美元累計升值近6%，但是中國出口仍然動力不減，一年多來一路狂飆?；蛟S正因為如此，商務部下屬的研究機構才做出了人民幣應該升值的判斷，認為中國可以承受5%的升值壓力。
問題似乎歸結于怎么減出口。從某種程度上來說，這是一個偽問題。因為我們不能設想為減少出口而采取種種方式，讓企業不再出口商品。與減少出口相對應的，其實是出口商品結構的調整，以及出口成本的正?；?。
過去的政策導向，叫做“千方百計擴大出口”。在這種政策指導下，所有的環節都以增加出口為指揮棒。甚至有一個時期，外貿公司為獲得出口換匯是不計成本的?，F在，這種情況在公司已經很少見，但是在國家政策層面，很多東西還處在調整期。
比如說，由于很多資源產品價格不反映供求關系和其稀缺性，也不反映環境成本，如果再加上廉價的勞動力，中國產品在國際上確實有很強的競爭力，但是這等于變相地補貼其他國家的消費者。即使如此，中國還不得不面對其他貿易伙伴的質疑，甚至持續的摩擦。尤其是，即使是對這一類產品，出口還是給與退稅的。
因而，減順差實際上不是一個簡單的貿易問題。換個角度看，順差減不下來，光盯著出口恐怕也是不行的。至少，從資源消耗型產品來看，要解決的是資源產品的定價市場化問題，如果這些產品的定價更加市場化了，產品成本更加正?；?，這種補貼式的出口規?？赡芫蜁蠓冉档?。
在影響成本正?；闹T多因素中，匯率自然是應該考慮的因素之一。實際上，很多經濟學家都認為，人民幣匯率存在低估的情況，但是任何人恐怕都很難說得清楚，匯率低估的程度有多大，或者人民幣對一籃子貨幣穩定在什么樣的水平就是合理的。
在這種情況下，匯率如何更好地反映市場供求關系，如何進一步增強匯率靈活性，對于減少順差也是很關鍵的。這并不等于說，中國需要通過升值人民幣解決順差問題，實際上，匯率靈活性的增強，很可能會導致人民幣加快升值步伐，這其實是市場供求關系的反映。只是在這樣的環境下，中國出口企業成本會增加，一部分低附加值產品出口競爭力會減弱，甚至會退出市場。
這是一個在價格調整過程中自然選擇的過程。在這個過程中，中國出口增長速度會受到一定的影響，如果進口是相對穩定的，出口減速意味著順差進一步減少?，F在很多人說，人民幣升值對出口并沒有太大影響，從過去的數據看是這樣，但是今后一段時間呢？如果人民幣繼續升值態勢，結果會怎么樣？對很多低附加值產品的出口商來說，他們即將面對拐點。（聞棹/文）