中國發展的例子使發展經濟學家相信，經濟增長是消除貧困最好的方法。自改革開放以來，中國經濟每年以約10%的速度增長，連續的增長已經使它成為全球第四大經濟體。經濟學家的論點是，如果經濟規模持續擴大，那么每個家庭從中獲得屬于自己的那份合理收益就會變得更加容易。

世界銀行的新發現中最令人驚訝的是，它顯示中國一部分人口的收入出現了下降──盡管這個國家的總收入大幅度上升。這表明，富裕人群變得更加富裕是以最貧困的人群為代價的。整體社會福利提高是中國接受不均衡發展的底線，但這一發現卻與這一點背道而馳。

根據亞洲發展銀行對中國數據的分析，不論是農村居民和城市居民之間，還是內陸及沿海地區，抑或高薪與低薪工作，處處都顯示收入最高的人與收入最低的人的差距在不斷擴大。

很多觀察人士將這種狀況歸咎于中國社會福利系統的缺失。隨著醫療費用不斷飆升，并且沒有一個完善的醫療保險系統來承擔這些費用，醫療保健成為外界特別關注的焦點。那些無法支付巨額醫療費用的患者經常無法在醫院接受治療。

退休學者李志寧說：“在經濟改革之前，中國的社會保障體系就已經很脆弱了。改革后，它近乎完全消失?！彼€說，這使政府在縮小收入差距上沒有多少可用的工具?！拔艺J為中國的貧富差距問題不可能在短時間內解決?！?/P>

世界銀行駐中國首席經濟學家郝福滿強調說，世界銀行的發現并不是最后精確的結果。得出上述結論的數據是中國國家統計局(National Bureau of Statistics)通過對大量家庭進行調查收集而來的。

首先，這個調查是對中國社會最貧困的人口在兩個不同時點的簡單對比，它并沒有對同一人群進行持續跟蹤。因此，這并不意味2001年最貧困的10%人口在2003年的收入都下降了2.5%。其次，世界銀行于2005年開始進行分析，因此它并沒有獲得2005年及2004年的完整數據。最新的數據可以決定這種收入下降趨勢是否在不斷延續，或者只是一個獨立現象。

郝福滿還說，世界銀行的分析發現了一些好消息。最貧困的10%人口中大部分屬于暫時性貧困，他們貧困狀況主要是由突發疾病、失業或者土地征用等引起的。這就意味著，醫療保險或失業福利等基本的社會保障網絡能夠幫助他們脫離貧困。

最貧困人群中僅有20%-30%屬于長期貧困，即使這樣，這部分人也有一些積蓄。

北京咨詢公司Dragonomics的葛藝豪(Arthur Kroeber)表示，世界銀行的這一發現“意義重大”，因為它表明“水漲船高”(rising tide lifts all boats)的觀點錯了。他表示：“如果有證據顯示，一些人的絕對狀況惡化，那么就應該引起政府的關注?！?/P>

在世界銀行研究的這兩年，中國的通脹水平很低，在2002年甚至為負值。

美國麻省理工學院斯隆管理學院(MIT Sloan School of Management)的黃亞生(Yasheng Huang)表示，世行的這一發現并沒有讓他感到驚訝，他相信，中國的貧困狀況甚至可能比這還要糟糕。他說，中國對貧困的定義低估了問題的嚴重性。中國將貧困線定為年收入約650元人民幣(合83美元)，約為人均收入的5%；相比之下，美國的標準則是人均收入的12%。

華爾街日報評論說，很多年來，中國特色經濟改革的成功使中國政府能夠對諸多關于改革負面影響的指責置之不理，這些問題包括環境不斷惡化以及社會醫療保健體系不完善等。只要經濟增長最終能夠讓每個人都受益，改革就是利大于弊。