最新數據表明，美國經濟第三季度繼續降溫，經濟增長速度按年率計算僅為1.6%，低于第二季度2.6%和第一季度5.6%的水平，為2003年第一季度以來的最小增幅。

這種跡象使得關于美國經濟未來走勢的討論再次甚囂塵上。美國經濟究竟是否還會保持增長，而不滑落至衰退狀況，或者至少與2001年底創記錄的10年擴張期持平，這目前仍是一個令經濟學者們爭論不休的議題。

《今日美國》報(USA TODAY)于10月13-18日間，對48位經濟學者進行的調查結果表明，有24位學者認為經濟在未來5年內會繼續保持擴張勢頭，而另外24位則認為這輪擴張勢頭會在2011年前某個時期被衰退阻止?！　?

標準普爾評級機構(Standard & Poor's)首席經濟學家David Wyss認為，這輪擴展周期是另一個新的長期擴張期。通脹水平相對溫和，美聯儲(Federal Reserve)有能力使利率維持在有助于支持經濟運行的歷史低位。Wyss還認為經濟目前處于軟著陸階段，顯著特征是經濟以低于平均速度增長。該階段增長放緩有利于使通脹率降下來?！　?

人力資源公司MedX and 21st Century Staffing總裁Merrit Baker稱，目前美企業還處于持續聘用人手階段，一些行業的對員工的需求在增加，特別是工程師和從事醫療業的專業人員，意味著經濟擴張仍保持健康狀態?！　?

同時，全美制造業協會(National Association of Manufacturers)首席經濟學家David Huether也認為，勞動生產率強勁增長、全球經濟環境健康和企業對庫存成功管理，都有助于經濟擴張能夠實現與上個十年擴張期持平?！　?

還有一部分分析人士表示，目前看來，美國經濟陷入衰退的可能性不大，主要原因有兩個：一是消費和投資增長得到多種因素支持，比如能源價格回落、就業市場比較穩定、利率暫停上升等；二是住房市場雖然持續降溫，但不太可能出現崩潰。經濟學家們大多認為，住房市場降溫今后仍將對美國經濟增長產生重大影響，必須加以密切關注，但排除了住房市場出現崩潰并使經濟陷入衰退的可能性。

但消費者對美國經濟形勢的評價卻并不如此樂觀。

在《今日美國》和調查公司蓋洛普(USA TODAY/Gallup)于10月20-22間對1002名成人進行的調查結果顯示，盡管有44%認為經濟處于好或者很好，但有33%認為一般，而22%責任為糟糕，有1%未表態?！　?

無獨有偶，11月1日，美國聯邦儲備委員會(Federal Reserve)主席貝南克(Ben Bernanke)在為Opportunity Finance Network會議準備的演講中，雖然表示了過去10年美國金融市場在信貸獲取、住宅所有權比率以及小型企業發展方面取得了長足發展，但他卻并未肯定美國經濟的前景。

有評論認為，今年秋天以來，諸多不利的宏觀經濟消息令專業預測師開始降低預測，上周的預測為2.2%?，F在就初估值看來，預期仍然太過樂觀了。它們分析說，如果出現能源價格急劇上漲導致通脹壓力迅速加大的情況，美聯儲就很有可能被迫再次提息，這將對經濟增長產生不利影響。